La designación de la estadounidense Tori Penso para ser la central principal del partido por el campeonato mundial de fútbol femenino este domingo, entre las selecciones de España e Inglaterra ha sido una de las más celebradas por los organizadores del torneo.
Y, sin quererlo, la historia volvió a moverse en busca de conocer quién es la dama que tendrá la responsabilidad de impartir justicia en el partido más importante del certamen de fútbol para mujeres más relevante del mundo. Y su relación con el fútbol panameño.
En el año 2021, teniendo como marco los octavos de final de la Concacaf League, Penso fue designada como juez central para el encuentro de ida entre el Santos de Guápiles de Costa Rica y el Plaza Amador de Panamá.
El choque se celebró en el Estadio Nacional de La Sabana en San José. Y no fue precisamente un partido fácil para ella. A los 15 minutos del primer tiempo, Penso debió suspender el partido debido a un torrencial aguacero acompañado de una tormenta eléctrica. La lluvia fuerte duró unos 10 minutos.
Al amainar el aguacero, Penso decidió reanudar el partido, con lluvia persistente, pero con un terreno donde el balón rodaba sin problemas. El Plaza perdió 1-0 el encuentro. La central mostró solo un cartón amarillo al panameño José Murillo.
Con 37 años de edad, Tori Penso fue la primera mujer en los últimos 20 años en pitar un partido de la Major League Soccer. Ese partido fue en el año 2020, entre el Nashville, del panameño Aníbal Godoy y el DC United.
Casada con el también árbitro de fútbol Chris Penso y madre de tres hijos, Tori Penso tiene un título universitario en mercadeo digital y es considerada la mejor árbitra de los Estados Unidos. En el Mundial femenino 2023, trabajó en dos partidos de fase de grupos y uno de octavos de final. Además, fue la central en la semifinal que disputaron Australia e Inglaterra.
Para la final de este domingo en Sidney, Tori Penso estará acompañada por sus compatriotas Kathryn Nesbitt y Brooke Mayo, y como cuarta árbitra, contará con la japonesa Yoshimi Yamashita.
Lo que también quedará en la historia del fútbol nacional, es que Tori Penso ofició como principal en dos partidos en donde hubo jugadores panameños, sin saber que un día sería la que llevaría uno de los encuentros más importantes en la historia de este deporte.
