En un mundo donde la economía global continúa cambiando y evolucionando, el concepto de nearshoring ha surgido como una estrategia viable para las empresas que buscan optimizar sus operaciones. A medida que la globalización se ha acelerado, las empresas buscan lugares más rentables y eficientes para establecer sus operaciones, y en este sentido, Panamá se ha posicionado como un destino altamente competitivo para el nearshoring. ¿Pero qué hace que Panamá sea tan atractivo para las empresas y cuáles son las oportunidades que esta tendencia presenta para el país?

¿Qué es y por qué es importante?

El nearshoring es una estrategia de externalización de procesos de negocio que implica transferir operaciones a países cercanos para aprovechar los beneficios de costos más bajos, proximidad geográfica, zonas horarias similares y lazos culturales más estrechos. En contraste con el offshoring, que a menudo implica enviar trabajos a países distantes, el nearshoring ofrece la ventaja de trabajar más estrechamente y con mayor coordinación con los socios de negocio. En pocas palabras, significa acercar la producción al territorio de consumo.

El concepto ha ido ganando importancia a medida que las empresas reconocen la necesidad de equilibrar la eficiencia de costos con la capacidad de mantener una estrecha colaboración y comunicación con sus equipos externalizados. En este sentido, Panamá se ha convertido en un candidato ideal para esta práctica debido a su ubicación estratégica y su economía en crecimiento.

Una renovada opción

Durante la crisis provocada por el coronavirus, muchas empresas descubrieron que su dependencia de operaciones externalizadas en lugares lejanos (offshoring) presentaban desafíos significativos; esto quedó claramente establecido cuando las interrupciones repentinas impactaron la logística global. Los problemas de abastecimiento en muchos sectores de la economía mundial, colocó al nearshoring en el foco de atención prioritaria. La práctica de externalizar operaciones a países más cercanos, geográfica y culturalmente, tomó fuerza como opción para evitar nuevas alteraciones o interrupciones en la cadena logística.

Luego de la pandemia, el nearshoring ha experimentado un auge debido a varias razones:

1. Continuidad del negocio: Las restricciones de viaje y las interrupciones de la cadena de suministro durante la crisis sanitaria global han puesto de manifiesto los riesgos asociados con la externalización de operaciones a lugares lejanos. El nearshoring puede ayudar a minimizar estos riesgos, ya que la proximidad geográfica puede facilitar la gestión de la cadena de suministro y permitir una mayor flexibilidad y resiliencia en tiempos de crisis.
2. Comunicación y colaboración: La pandemia ha destacado la importancia de la comunicación y colaboración efectiva dentro de las organizaciones. Con equipos de trabajo remotos ahora como norma, las empresas están reconociendo los beneficios de trabajar con equipos externalizados que estén en la misma zona horaria, o cercana, y compartan un idioma y cultura similares.
3. Transformación digital acelerada: La pandemia ha acelerado la transformación digital de muchas empresas. Esta rápida transición ha aumentado la demanda de talento tecnológico, y el nearshoring se ha convertido en una forma efectiva de acceder a este talento.

Aunque la pandemia ha presentado muchos desafíos, también ha proporcionado a las empresas la oportunidad de repensar sus operaciones y explorar nuevas estrategias para lograr un mayor equilibrio entre eficiencia, resiliencia y calidad, lo que en última instancia les ayudará a estar mejor preparadas para futuras incertidumbres.

Panamá y su Ventaja Competitiva

Panamá, estratégicamente ubicada en el centro del continente americano, ofrece una serie de ventajas competitivas para el nearshoring. Su ubicación geográfica es ideal, sirviendo como puente entre Norte y Sudamérica. Esto la hace perfectamente ubicada para servir tanto a los mercados norteamericanos como a los suramericanos. Además, la fuerte infraestructura de Panamá también juega un papel vital en su atractivo. El Canal de Panamá, por ejemplo, es un importante centro de comercio global, mientras que su aeropuerto internacional ofrece numerosos vuelos a ciudades clave en todo el continente americano, facilitando así la logística y la movilidad de los negocios. Por otro lado, el ambiente de negocios en Panamá es altamente favorable. El país tiene una política de puertas abiertas para los negocios internacionales y ha hecho un esfuerzo concertado para atraer inversión extranjera mediante la implementación de políticas de inversión amigables y la promoción de una economía estable y en crecimiento.

El nearshoring no es solo una tendencia pasajera, sino una estrategia que ha demostrado su valor y que parece haber llegado para quedarse. Panamá, con su ubicación geográfica estratégica, su ambiente de negocios favorable y su infraestructura robusta, se ha posicionado como un destino atractivo para esta práctica. Si continúa fomentando su desarrollo y promoviendo un ambiente de negocios amigable, el país tiene el potencial de convertirse en un importante hub de nearshoring en la región. En última instancia, esto podría tener un impacto significativo en la economía panameña, creando empleos, fomentando el desarrollo de habilidades y atrayendo inversión extranjera.