Estados Unidos quiere asegurarse de que una de las medallas de oro de los Juegos Olímpicos 2024 en París, Francia, sea para su equipo de baloncesto.
Por eso, la primera lista de 41 jugadores convocados para formar parte del equipo olímpico de baloncesto de los Estados Unidos ubicó a los mejores jugadores de la NBA, un grupo de veteranos y jóvenes con los que buscarán armar el quinteto con el que competirán por la medalla dorada.
Hay grandes veteranos en este primer listado, encabezados por Lebron James, quien no compite a nivel olímpico desde los juegos de 2012 en Londres; Stephen Curry, el mejor triplero en la historia de la NBA, pero que nunca a jugado en unos Juegos Olímpicos, y Kevin Durant, ganador de tres medallas de oro con el equipo de baloncesto de los Estados Unidos.
También fueron incluidos un grupo numeroso de jugadores un poco más jóvenes, como Jason Tatum, Devin Booker, Jimmy Butler, Kawhi Leonard, Damian Lillard, Donovan Mitchell, Paul George, Kyrie Irving y Jalen Brunson, todos con sobradas credenciales para pelear por un lugar entre los doce jugadores que harán el viaje a París.
La presencia de Joel Embid en la lista posiblemente se convierta en la única que llegará al final de los convocados. Pasando por una de las mejores campañas de su carrera Embid, nacido en Camerún y con ciudadanía francesa, se convirtió en ciudadano estadounidense en 2022, expresando su deseo de integrar el plantel estadounidense.
El único llamado para un jugador de primer año en la NBA recayó en Chet Holmgren, el chico de 21 años que fue la selección número dos en el pasado draft de la NBA para Oklahoma City Thunders, y que en 2021 fue el Jugados Más Valioso del Mundial Sub-19. El ala pivot promedia 17.1 puntos, 7.8 rebotes y 2.6 bloqueos por partido, cifras que le colocan en la carrera para el premio al Novato del Año frente a la estrella francesa Víctor Wembanyama.
La lista proporcionada por USA Basketball incluye además a Bam Adebayo, Paolo Banchero, Anthony Edward, Tyrese Haliburton, Anthony Davis, James Harden, Jaylen Brown, Tyler Herro, Duncan Robinson, Desmond Bane, Aaron Gordon, Trae Young y Derrick White.
El técnico del seleccionado estadounidense, Steve Kerr, señaló que esta lista no significa que todos los jugadores que se encuentran en ella están en la línea directa para integrar el equipo, ya que «no es una lista vinculante», lo que significa que muchos nombres irán desapareciendo de ella a medida que se acerque el momento de cerrarla en el próximo mes de mayo.
Las competencias olímpicas en París comenzarán el 27 de julio, de manera que la NBA jugará su temporada normal, con los playoff, series de campeonato de conferencia y la final sin alteraciones de calendario.
