Un estudio del instituto de salud pública Fiocruz, encontró que la variante P1 detectada en Brasil, está mutando. Se trata de un aumento en la capacidad de evadir anticuerpos, según reportó la agencia de noticias Reuters.
La investigación encontró las mutaciones en la región del pico del virus que se utiliza para ingresar e infectar células.
Esos cambios, como explicaron los investigadores, podrían hacer que el virus sea más resistente a las vacunas, que se dirigen a la proteína de pico, con implicaciones potencialmente graves para el brote en ese país.
“Creemos que es otro mecanismo de escape que el virus está creando para evadir la respuesta de los anticuerpos”, dijo Felipe Naveca, uno de los autores del estudio y parte de Fiocruz en la ciudad amazónica de Manaus, donde se cree que se originó la variante P1.
Naveca dijo a Reuters que los cambios parecían ser similares a las mutaciones observadas en la variante sudafricana -más agresiva-, contra la cual los estudios han demostrado que algunas vacunas tienen una eficacia sustancialmente reducida.
“Esto es particularmente preocupante porque el virus continúa acelerándose en su evolución”, agregó.
Los estudios han demostrado que la variante P1 es hasta 2.5 veces más contagiosa que el coronavirus original y más resistente a los anticuerpos.
Esta variante dominante en Brasil, podría ser la responsable de una segunda ola masiva que ha elevado el número de muertos del país a más de 350 mil, el segundo más alto del mundo después de Estados Unidos.
No se ha demostrado que sea más letal. Sino que al ser más contagiosa, en condiciones de relajamiento general de la población, colapsa los sistemas hospitalarios, lo que a su vez termina representando una escalada de muertes por esta enfermedad, en el país con mayor población de la región.
El brote de Brasil también está afectando cada vez más a las personas jóvenes, y los datos hospitalarios muestran que en marzo más de la mitad de todos los pacientes en cuidados intensivos tenían 40 años o menos.
Para Ester Sabino, científica de la facultad de medicina de la Universidad de Sao Paulo que lideró la primera secuenciación del genoma del coronavirus en Brasil, explicó que las mutaciones de la variante P1 no son sorprendentes, dado el rápido ritmo de transmisión.
“Si tiene un alto nivel de transmisión, como lo tiene en Brasil en este momento, aumenta su riesgo de nuevas mutaciones y variantes”, dijo.
Los investigadores de Fiocruz, incluido Naveca, también describieron recientemente una nueva variante descendiente de un linaje diferente al P1, y detectada en el noreste del país, que portaba 14 mutaciones definitorias, incluido el cambio E484K observado por primera vez en la variante sudafricana , reportó Reuters.
Hasta ahora, las vacunas, como las desarrolladas por AstraZeneca y Sinovac de China, han demostrado ser efectivas contra la variante brasileña P1, pero Sabino dijo que más mutaciones podrían poner eso en riesgo. «Es una posibilidad real», manifestó.
