El lanzamiento masivo de las vacunas contra la COVID-19 en África corre el riesgo de postergarse para fines de este año, mientras que en América Latina y el Caribe, se reducirá el número de dosis a partir del próximo mes.
La Organización Mundial de la Salud en conjunto con el Foro Económico Mundial realizó una conferencia de prensa ayer, en la que participó la doctora Matshidiso Moeti, directora regional para África de la agencia de salud, quien expuso la crítica situación que enfrentan el continente en el acceso a las vacunas contra la COVID-19 y la urgencia de encontrar soluciones.
El impacto de la segunda ola de contagios en India
El gobierno de la India, prohibió la exportación de las vacunas de AstraZeneca fabricadas por el laboratorio Serum Institute of India (SII) para atender el uso doméstico como resultado de una segunda ola de contagios que ha provocado una catastrófica crisis sanitaria.
Esta decisión – comprensible desde el punto de vista de la salud pública – ha trastocado los planes para el despliegue de este fármaco a través del mecanismo COVAX, una iniciativa para el acceso justo y equitativo de las vacunas contra la COVID-19.
A través de esta facilidad, se entregan de forma gratuita vacunas a las economías de ingresos bajos.
Pero a este esfuerzo se adiciona el costo de distribución que está calculado en un 60% de cada dólar invertido en vacunas.
Cálculos del Banco Mundial, estiman que se necesitan 3 mil millones de dólares para llevar las vacunas al brazo de las personas.
Tanto el “bloqueo” de vacunas como el poco financiamiento disponible para el despliegue de vacunas retrasan la vacunación masiva de la población en África.
África, el continente rezagado
En África se han registrado 4.7 millones de casos y 127 mil muertes por la COVID-19.
Entre febrero y mayo, el continente recibió unos 18.2 millones de los 66 millones de dosis esperadas a través de COVAX.
Las entregas de vacunas a África a través de esta instalación casi se detuvieron en mayo.
Moeti, informó que 24 millones de africanos han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19 y 5.5 millones completaron el esquema de vacunación.
El acceso a las vacunas está provocando una desigualdad importante, destacó.
Y, manifestó que, “a medida que las personas que viven en países más ricos presionen el botón de reinicio este verano y sus vidas comiencen a parecer normales, en África nuestras vidas se mantendrán en suspenso. Esto es injusto”.
El acceso a las vacunas está marcando una desigualdad
Mientras que en Seychelles el 67% de la población ha recibido al menos una dosis, en Marruecos el 29% y en Mauricio el 17%; en África 14 países han inoculado solo al 1% de su población y cuatro no han vacunado, destacó Moeti.
En África, en promedio, menos de 2 de cada 100 personas han recibido una dosis de la vacuna COVID-19, una realidad que contrasta con algunos países de altos ingresos en los que ha alcanzado a más de 8 de cada 10 personas, dijo
“Somos optimistas de que la disponibilidad de vacunas mejorará significativamente en la segunda mitad del año. Todavía podemos ponernos al día y recuperar el terreno perdido, pero el tiempo se acaba «, agregó.
“La brecha de suministro se puede cerrar si los países con dosis excedentarias reservan un porcentaje de vacunas para COVAX”, expresó.
Y, recordó que “compartir la dosis es clave para poner fin a la escasez de suministro y la pandemia en su conjunto, ya que nadie está a salvo hasta que todos están a salvo».
La crítica barrera para financiar los costos operativos
Si bien los suministros limitados de dosis están obstaculizando el lanzamiento a gran escala de vacunas, la financiación de los costos operativos también es una barrera crítica.
La mayoría de los países africanos cuentan con planes financieros para cubrir el primer 3% de su población, pero la evidencia preliminar muestra que son inadecuados para ampliar la distribución geográfica.
A esta situación de por sí crítica, se suma la escasez de vacunadores con una formación subóptima, la debilidad en las comunicaciones para impulsar la aceptación de las vacunas y la imposibilidad de recopilar datos cruciales o imprimir y distribuir tarjetas de inmunización.
El impacto en América Latina y el Caribe
América Latina también verá reducido el número de dosis del fármaco de AstraZeneca entregadas a través del mecanismo Covax, informó este miércoles, el subdirector del organismo, Jarbas Barbosa, durante la sesión informativa semanal.
Barbosa advirtió que, “no sabemos cuándo vamos a tener nuevas vacunas en América Latina y el Caribe”.
El despliegue programado para junio, obligará a dividir la dotación entre los países, anunció el subjefe del organismo, por lo que “verán una reducción en el número de dosis que reciban a través a través del mecanismo COVAX”.
Para la última semana de mayo y durante junio, 12 países recibirán la vacuna de Pfizer, pero, en cantidades limitadas.
En la región solo el 3% de la población ha completado su esquema de vacunación contra la COVID-19.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo ayer que, COVAX continúa explorando opciones para mitigar el impacto de esta escasez de suministro global y está en negociaciones activas con otros fabricantes para diversificar la cartera.
