Cuando nos preguntamos sobre con qué cosas identificamos a Panamá, lo primero que se nos viene a la mente es el Canal de Panamá o la diversidad cultural, entre otros aspectos, pero no tomamos en cuenta que Panamá es también un canal para las aves viajeras, así mismo un lugar perfecto para los turistas que aman las aves y su observación.
Así nos lo ha constatado el Doctor Jan Axel Cubilla, presidente de la Sociedad Audubon de Panamá. Esta sociedad busca la conservación de las aves mediante la educación e investigación de éstas, así como también estudiar el impacto comunitario que tiene la sociedad en relación con ellas. Por ejemplo, la cantidad de nuevas especies de aves que se han podido encontrar en nuestra región que son propias de otros lugares de América como lo es el ave “Chavarría”, que proviene de Suramérica y se encontró cerca del Darién.
En los últimos cinco años se han agregado un total de 15 especies, según comenta el doctor Cubilla. La última lista que se publicó fue la del 2020, en donde se encontraron nuevas especies en nuestro territorio nacional, la ya mencionada ave Chavarría, la Amazilia Ventrirrufa, la Gaviota de California, la Gaviota Occidental, el Autillo Mesoamericano y el Tordo Alirrojo.
País privilegiado
El doctor Jan Axel afirma que somos un país privilegiado en relación con la riqueza de aves que viven y transitan en nuestro territorio. “Panamá es uno de los países más biodiversos en cuanto a especies de aves, tenemos oficialmente registradas 1.010 especies de aves.”, señala.
“A pesar de que somos un territorio pequeño, la cantidad de aves es grande, son muchas más especies que todo Estados Unidos y Canadá juntos. Esto se debe particularmente a nuestra posición geográfica con afluencias de Norteamérica y Sudamérica. Ello hace que tengamos abundancia no solo de aves y fauna, sino también de plantas, insectos, mamíferos, etc. Somos un paso obligado de por lo menos 3 de las 4 rutas migratorias conocidas.”, comenta el doctor Cubilla.
“La conectividad, las infraestructuras y el hecho de que la mayoría de los hábitats sean lugares seguros para visitar, es lo que busca una persona cuando viene a nuestro país.”, responde al ser preguntado si somos un lugar de atracción para los turistas que buscan ver y estudiar a las aves.
Aviturismo, el turismo especializado en aves
Menciona algunos sitios propicios para ver aves: “el país en sí es muy rico, cualquier lugar es bueno para ver aves, pero si hablamos de accesibilidad, el área central de Panamá, el área alrededor del Canal de Panamá, su cuenca, es un lugar muy visitado por las aves. También tenemos lugares reconocidos internacionalmente como el Parque Nacional Soberanía con su Camino del Oleoducto. Asímismo, el Parque Natural Metropolitano, tiene una lista de 300 especies de aves y es perfectamente accesible para los amantes de las aves.”
“Las personas que hacen turismo especializado de aves se dirigen hacia el occidente, ya sea para Chiriquí o el área de Bocas del Toro. Los más aventureros van hacia el área del Darién.”, puntualiza.
“Audubon tiene más de 50 años incidiendo en las políticas ambientales en Panamá; por nuestro interés particular en las aves, usualmente se nos piden consejos o consultorías para planear la atracción de turistas. Para el aviturismo, el turismo especializado en aves, hemos colaborado con la Autoridad de Turismo de Panamá para crear rutas de observación de aves”, respondió al ser indagado sobre si tienen alguna relación con las actividades gubernamentales sobre este tipo de turismo.
Hace hincapié que “aunque el aviturismo aún no ha despegado en Panamá, es una actividad que ofrece mucho potencial, pero requiere inversión. Es una actividad que se puede hacer al aire libre, en burbujas respetando las medidas sanitarias.”
Sobre si se necesitan conocimientos básicos para ser guías que puedan atender este tipo de turismo dijo, “claro, el turismo dirigido hacia la observación de aves es un turismo especializado, los turistas requieren de guías capacitados en observación de aves. Nosotros como Sociedad Audubon ofrecemos capacitación para guías y tenemos cursos de observación de aves también para el público en general.”
Subraya que no es necesario un título universitario para cumplir esta labor, pero “sí estamos intentado que se haga más uniforme el peso académico de las personas que guían; la Autoridad de Turismo de Panamá certifica a los guías y nosotros hemos trabajado ese aspecto.”
Cambio climático y su impacto
En cuanto a la relación del cambio climático con la disminución de aves nativas, menciona que “creamos un programa que se llama ´Conservación y Monitoreo´, con el cual hemos seguido a las poblaciones de algunas especies de aves y, probablemente en algunos meses, tengamos números para afirmar si ha habido un cambio de población. Preliminarmente, sí tenemos un grupo de aves que se han afectado, los factores son muchos, tienen que ver con el cambio climático, como la alteración del hábitat etc.”
“Llevamos una lista de las aves, cada vez vemos que se agregan especies, son especies que probablemente están viniendo de áreas que quedaron abiertas, producto de la deforestación. Son especies que no hemos visto hace años.”, agrega.
La Sociedad Audubon cuenta con programas en donde se pueden reunir personas para intercambiar sobre el avistamiento de aves. Antes de la pandemia tenían la costumbre de realizar dicha reunión cada domingo, pero con las nuevas medidas restrictivas han pasado a la modalidad virtual. “Si queremos seguir viendo pajaritos, tenemos que conservar su hábitat; en Panamá estamos perdiéndolos, la sociedad tiene un rol importante.”, sentencia el presidente de la sociedad.
“Durante el año hemos realizado actividades como el Encuentro de Observadores de Aves, que el año pasado fue virtual y también desarrollamos charlas en vivo donde mostramos las aves que se pueden encontrar en ciertos sitios; éstos programas los hacemos todos los domingos.”, comenta el doctor Cubilla. A través de la página de Facebook de la Sociedad Audubon realizan transmisiones en vivo, éstas luego se pueden observar en la página de YouTube.
Programas educativos e interacción digital
También cuentan con un proyecto llamado ´Aulas Verdes´, en donde niños de educación básica de diferentes partes del país participan de manera transversal en temas relacionados a la educación ambiental y protección para la diversidad de los animales, haciendo énfasis en el cuidado del hábitat de las aves. “Empezamos con escuelas cerca de las zonas de riesgo, como son los manglares de Juan Díaz, y estamos hablando de hace 10 años. Hemos compartido este programa con alrededor de 300 maestros y han recibido educación aproximadamente unos 18.000 niños entre la Ciudad de Panamá y algunas zonas del interior, como Chiriquí. Enseñamos manualidades, a reciclar, cómo conservar la naturaleza; también se hacen giras a los manglares, observación de aves; diría que es nuestro proyecto insignia.”
Actualmente por motivos de pandemia, han transformado su manera de educar a los niños y a la población panameña. Dictan las clases mediante Facebook Live e Instagram Live y en la plataforma Zoom con los maestros; luego colocan sus clases en su página de YouTube llamada ´Audubon Panamá´.
La Sociedad Audubon también tienen un espacio fotográfico con el registro de aves observadas en Panamá, al cual tienen acceso a publicar las fotos de aves no solo ellos, sino igualmente cualquier persona que desea compartir el avistamiento de un ave y publicar esa foto en su portal; esta aplicación se llama ´eBird´. “A inicios de este siglo impulsamos el uso de esta aplicación en donde uno puede observar las aves, agregarlas en sus listas y subirlas en la base de datos que se hace pública, es de dominio público.”
Para finalizar, comenta que hay ciertas aves que están en peligro de extinción, “lo curioso es que hay especies de esta lista que muy pocas personas conocen, las principales pertenecen a la familia de las aves Cotingas; se caracterizan por ser grandes, coloridas, tienen ornamentos llamativos. En Panamá tenemos dos aves de esa familia que son muy escasas, el ave Sombrilla y el Cotinga de pico amarillo.” Al ser interrogado si tienen un plan para salvar estas especies señaló: “En el caso de la Cotinga de pico amarillo no hay un plan como tal, se está estudiando, se han hecho búsquedas en las zonas de los manglares y nos está sirviendo como punto de partida.”
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VIVIR MEJOR
Observar a los pájaros, la nueva fórmula para la felicidad
Rocío Carmona
La Vanguardia-España 30/01/2021
¿Sabía que las personas más felices son aquellas que, entre otras cosas, conviven con distintas especies de aves en su día a día? Según un nuevo estudio europeo, realizado en la Universidad de Kiel, la variedad de aves que podemos observar está directamente relacionada con nuestros niveles de felicidad. En la investigación, publicada recientemente, han participado 26.000 personas de 26 países europeos y, entre sus conclusiones, destaca también que el hecho de añadir un 10% más de diversidad de aves a una comunidad aumenta la sensación de satisfacción vital de las personas tanto como lo haría un incremento en sus ingresos…
