El reciente debate presidencial entre Joe Biden y Donald Trump ha desatado una tormenta política en Estados Unidos, poniendo en tela de juicio la viabilidad de la candidatura del actual presidente para las elecciones de 2024. Lo que se esperaba fuera una oportunidad para Biden de disipar las preocupaciones sobre su edad y capacidad, terminó convirtiéndose en un catalizador de dudas y críticas dentro de su propio partido.
El debate marcó un punto de inflexión en la percepción pública y partidista de Biden. A sus 81 años, el presidente apareció frágil y confuso en varios momentos, tropezando con sus palabras y mostrando dificultades para articular respuestas claras y contundentes. En contraste, Trump, aunque controversial en sus declaraciones, se mostró más enérgico y articulado, a pesar de tener solo tres años menos que Biden.
Esta actuación ha reavivado las preocupaciones sobre la edad y capacidad de Biden para liderar el país por otros cuatro años. El consejo editorial del New York Times, en un movimiento sin precedentes, publicó un editorial instando a Biden a retirarse de la carrera presidencial. Argumentaron que el presidente está «inmerso en una apuesta imprudente» y que existen «líderes demócratas mejor equipados para presentar alternativas claras, convincentes y enérgicas a una segunda presidencia de Trump».
La reacción en el Partido Demócrata ha sido de pánico y desconcierto. Según informes, algunos funcionarios del Ala Oeste de la Casa Blanca optaron por trabajar desde casa al día siguiente del debate, expresando su desmoralización. Entre los donantes demócratas, especialmente en Silicon Valley, se han iniciado conversaciones sobre cómo persuadir a Biden para que no se postule.
Sin embargo, Biden y su equipo parecen decididos a continuar. El presidente apareció al día siguiente en un mitin en Carolina del Norte, mostrándose enérgico y admitiendo que «no debate tan bien como antes», pero insistiendo en que sabe «cómo hacer este trabajo». Recibió mensajes de apoyo de figuras prominentes del partido, incluyendo a Barack Obama, Bill y Hillary Clinton, y la vicepresidenta Kamala Harris.
El dilema que enfrenta el Partido Demócrata es complejo. Por un lado, Biden ha sido un presidente efectivo en muchos aspectos, logrando avances significativos en política interior y exterior. Por otro lado, las preocupaciones sobre su edad y capacidad son reales y podrían ser un lastre significativo en una elección que se perfila como crucial para el futuro de la democracia estadounidense.
Las alternativas a Biden dentro del partido no están claras. La vicepresidenta Harris, quien sería la sucesora natural, tiene índices de aprobación bajos. Otros nombres que se mencionan, como el gobernador de California Gavin Newsom o la gobernadora de Michigan Gretchen Whitmer, tienen sus propias vulnerabilidades y carecen de la proyección nacional de Biden.
El tiempo para tomar una decisión es limitado. La Convención Nacional Demócrata, donde se oficializará la nominación del candidato presidencial, está programada para agosto. Cualquier cambio en la candidatura tendría que ocurrir antes de esa fecha, lo que deja un margen estrecho para maniobras políticas.
En conclusión, el Partido Demócrata se encuentra en una encrucijada histórica. La decisión de mantener a Biden como candidato o buscar una alternativa tendrá repercusiones profundas no solo para las elecciones de 2024, sino para el futuro de la política estadounidense. El debate ha expuesto vulnerabilidades que no pueden ignorarse, y el partido debe sopesar cuidadosamente los riesgos y beneficios de cada curso de acción.
La lealtad y el respeto hacia Biden deben equilibrarse con una evaluación realista de sus capacidades y las perspectivas electorales del partido. Finalmente, la decisión que se tome debe priorizar no solo las posibilidades de victoria electoral, sino también la capacidad de gobernar efectivamente y enfrentar los desafíos que Estados Unidos tiene pendientes en un mundo cada vez más complejo y volátil.
