La Coalición de Reducción de Daños por Tabaquismo rechaza la decisión de la Dirección Nacional de Promoción de Participación Ciudadana de la Asamblea Nacional, de considerar “no viable” el proyecto de ley que establece un marco legal para el uso, comercialización, publicidad, contenido, calidad y seguridad de los Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina (SEAN) y exige reconsiderar esta decisión, acoger la iniciativa y discutirla sobre bases científicas.
Tomas Sánchez, presidente de la Asociación de Reducción de Daños por Tabaquismo de Panamá y miembro de la Coalición de Reducción de Daño por Tabaquismo, manifestó que, la Asamblea al rechazar la propuesta, sin mayor sustento, le sigue quitando la oportunidad a los fumadores adultos actuales de contar con una alternativa y al mantener la prohibición, el Estado continúa exacerbando el contrabando de los sistemas electrónicos de administración nicotina.
Recientemente se conoció que el Reino Unido entrega cigarrillos electrónicos gratis como incentivo para que los fumadores abandonen el cigarrillo de combustión. El plan se llama “Plan Nacional de Intercambio para dejar de fumar”, y propone la entrega de un kit de inicio de vapeo que consiste en un cigarrillo electrónico junto a material de apoyo para ayudar a dejar de fumar. A las mujeres embarazadas que se acojan al plan, se les ofrecerá incentivos económicos.
La regulación propuesta por la Coalición de Reducción de Daño por Tabaquismo abarcaría a los cigarrillos electrónicos y vaporizadores, los dispositivos de calentamiento de tabaco, productos de tabaco calentado (PTC) y sistemas similares sin nicotina (SSSN) en la República de Panamá.
Comercio ilícito
En ese sentido, Gabriel Menasche de la Asociación de Cannabis Medicinal de Panamá (ACAPAN), sostuvo que, a pesar de existir una prohibición, la actual demanda y la oferta promueven el comercio ilícito de estos productos y, por ende, el blanqueo de capitales, la evasión fiscal y otras actividades delictivas que ponen en riesgo la seguridad nacional y regional.
De acuerdo con Menasche, el último Estudio de Mercado de Cigarrillos Ilegales realizado en Panamá en 2022 por Nielsen (Líder global en conocimiento de audiencias, datos y analítica) que refleja que 92.1% de los cigarrillos que se consumen en Panamá son provenientes del comercio ilícito, lo que refleja un incremento de 12.2 puntos porcentuales entre el 2019 y 2022.
Frente a esta realidad, el Presidente de la Asociación de Fumadores y Familiares por un Panamá Libre de Humo, Hitler Cigarruista, indicó se hace necesario regular una alternativa para continuar disuadiendo a las personas de empezar a fumar, promover la cesación de quienes actualmente fuman y proporcionar a quienes no dejan de fumar alternativas sin humo, que pueden llegar a ser hasta un 95% menos dañino que fumar.
Cigarruista mencionó que es importante establecer las condiciones para la comercialización, con el fin de garantizar que se suministre información clara y veraz al consumidor que decida usarlos como una opción de riesgo potencialmente reducida y se impida que estos productos sean comprados por menores de edad.
Insistió que la actual legislación deja desprotegidos a los consumidores o usuarios de este tipo de productos, porque la entidad regente de la Salud no ejerce ningún tipo de supervisión con relación al contenido, calidad o seguridad de los equipos, componentes, consumibles o líquidos de vapeo que se consumen en el país.
El uso, importación y comercialización de cigarrillo electrónicos está prohibido en Panamá por la Ley 315 del 30 de junio de 2022.
