La Corte Suprema de Estados Unidos limitó este jueves la capacidad de las autoridades reguladoras para aplicar la principal ley nacional contra la contaminación atmosférica, destinada a reducir las emisiones de dióxido de carbono las centrales eléctricas. En lo que constituyó un golpe a la lucha contra el cambio climático, Por una votación de 6-3, con una mayoría de jueces conservadores, el máximo tribunal del país dijo que la Ley de Aire Limpio no da a la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) una autoridad amplia para regular las emisiones de gases de efecto invernadero de las termoeléctricas que contribuyen al calentamiento global.

El fallo de la Corte podría complicar los acciones del gobierno federal para combatir el cambio climático. Su propuesta para regular las emisiones de las centrales se espera para fin de año. El presidente Joe Biden tiene como objetivo reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de la nación para fines de la década y tener un sector energético libre de emisiones para 2035. Las centrales eléctricas representan aproximadamente el 30% de la producción de dióxido de carbono. Con este fallo la Corte Suprema de Estados Unidos, de tendencia conservadora, limita las posibilidades del gobierno federal para controlar la emisión de gases de efecto invernadero, una decisión que cercena la capacidad de la Casa Blanca para luchar contra el cambio climático.

Los seis jueces conservadores de la corte dictaminaron, en contra de sus tres colegas progresistas, que la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) no podía dictar normas generales para regular las emisiones de las centrales de carbón, que producen casi el 20% de la electricidad estadounidense. «Fijar un límite a las emisiones de dióxido de carbono a un nivel que requeriría un alejamiento nacional del carbón para generar electricidad podría ser una solución relevante para la crisis actual. Pero es inverosímil que el Congreso le haya dado a la EPA la autoridad para promulgar tal medida», escribió el juez John Roberts en el fallo.

«Hoy, la Corte despojó a la Agencia de Protección Ambiental del poder que le dio el Congreso para abordar el ‘problema más apremiante de nuestro tiempo'», denunció por su lado Elena Kagan en nombre de los jueces progresistas, recordando que en la última década Estados Unidos sufrió sus seis años más calurosos. El fallo fue recibido de inmediato con satisfacción por varios gobernadores republicanos en el origen de la demanda presentada a la corte. La diputada demócrata Alexandria Ocasio-Cortez lo calificó la decisión del supremo de «catastrófica».

Tras su decisión de la semana pasada sobre el aborto, este es un nuevo cambio de la Corte Suprema respecto a fallos anteriores. En 2007, el máximo tribunal había decidido por estrecha mayoría que la EPA era competente para regular las emisiones de gases responsables del calentamiento global, del mismo modo que una ley de los años 60 le da potestad de limitar la contaminación del aire. Pero las cosas cambiaron luego que el expresidente republicano Donald Trump, un escéptico del cambio climático hostil a cualquier medida vinculante para la industria, designara para la corte a tres magistrados que cimentaron la sólida mayoría conservadora actual en el organismo (seis de nueve jueces).

El presidente Barack Obama había adoptado en 2015 un ambicioso «Plan de Energía Limpia» para reducir las emisiones de CO2 cuya implementación recayó en la EPA, pero el proyecto fue bloqueado antes de que fuera implementado. En 2019, Donald Trump publicó su propia «Regla de Energía Limpia Asequible», limitando el alcance de la acción de la EPA, a la que le quitó la posibilidad de remodelar la red de producción de electricidad. Luego que un tribunal federal invalidara esa versión, varios estados conservadores y la industria del carbón pidieron a la Corte Suprema que interviniera y aclarara los poderes de la EPA. El gobierno del demócrata Joe Biden hizo saber que no tenía intención de resucitar el plan de Barack Obama, por lo que pidió al alto tribunal que declarara nulo el expediente.