Las principales agrupaciones de productores de leche del país consideran «una amenaza inmediata al sector agropecuario nacional» el reciente fallo de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que rechazó una serie de restricciones impuestas por Panamá a la importación de varios productos agropecuarios de Costa Rica.
En un comunicado emitido este martes 10 de diciembre, la Asociación de Productores de Ganado Lechero de Panamá, la Asociación de Productores de Leche de Provincias Centrales y la Cooperativa de Servicios Múltiples de Productores de Leche de Panamá, RL, solicitaron a las autoridades del sector agropecuario panameño «que defienda los intereses y el derecho soberano» de salvaguardar la integridad sanitaria del país, y que proceda a apelar este fallo.
Las agrupaciones sostienen que los argumentos presentados en el diferendo con la República de Costa Rica «se enmarcan dentro de nuestro derecho de cuidar el patrimonio Fito y Zoosanitario; así como la calidad y la inocuidad de los productos que llegan a la mesa del consumidor panameño».
Debe recordarse que el 5 de diciembre de 2024, la OMC emitió un fallo que favorece a Costa Rica en una disputa comercial contra Panamá. Todo se remonta al período entre los años 2019 y 2020, cuando Panamá ejecutó una serie de restricciones a la importación de varios productos costarricenses, incluyendo fresas, piñas, bananas, así como productos lácteos y cárnicos.
Panamá justificó estas medidas, alegando que las plantas lácteas de Costa Rica no contaban con las
certificaciones necesarias, teniendo preocupaciones sobre la seguridad alimentaria debido a la
«insuficiencia de pruebas científicas», presentadas por Costa Rica.
Por su parte, Costa Rica consideró estas restricciones como «barreras comerciales injustificadas», y en enero de 2021, solicitó consultas bilaterales con Panamá, bajo el marco de la OMC. Ante la falta de un acuerdo amistoso, se estableció un panel arbitral para resolver la disputa.
En su fallo del pasado 5 de diciembre, la OMC determinó que las medidas impuestas por Panamá «violaban las disposiciones del Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias», advirtiendo que el país «no había proporcionado suficientes evidencias científicas para respaldar sus restricciones».
Consecuencias para Panamá
Se espera que se ejerza una fuerte presión sobre el gobierno panameño, para que cumpla con el dictamen de la OMC y levante las restricciones impuestas, aumentando la exportación de productos ticos a Panamá.
Sin embargo, la decisión puede afectar negativamente a los productores panameños que habían justificado su posición en base a preocupaciones sanitarias, y además, podría representar la pérdida de
credibilidad en el manejo de políticas comerciales por parte del gobierno panameño ante sus socios
comerciales internacionales.
La decisión de la OMC marca un hito significativo en las relaciones comerciales entre ambos países, con implicaciones en el comercio bilateral y la economía, principalmente, de la panameña.
