Ryan Kelley, candidato republicano a gobernador en Michigan que estuvo en el Capitolio durante el ataque del 6 de enero, fue arrestado en su casa en Allendale, Michigan, este jueves, según Mara R. Schneider, agente especial del F.B.I.
Kelley es la primera persona que se presenta a las elecciones en una carrera estatal o federal importante acusada en relación con el ataque. Según una denuncia penal, Kelley fue acusado de cometer violencia contra una persona o propiedad en terrenos restringidos, dañar propiedad federal, conducta desordenada y entrar a un edificio o terreno restringido sin permiso. Los cuatro cargos son delitos menores, según Bill Miller, portavoz de la oficina del fiscal de Estados Unidos en el Distrito de Columbia.

Un agente del FBI describió las acciones del Kelley en una acusación ante el tribunal, diciendo en un momento que Kelley pareció usar su teléfono «para filmar a la multitud agrediendo y empujando a los agentes de la policía del Capitolio». La acusación también decía que Kelley usó “sus manos para apoyar a otro alborotador” que estaba derribando una barricada de metal, y que hizo un gesto “a la multitud, indicando constantemente” que debería continuar moviéndose hacia la entrada del Capitolio. Kelley pudo ser identificado, en parte, porque los que vestía el 6 de enero era similar al atuendo que usó en el mitin del «Día del Juicio Final» del American Patriot Council en Lansing, evento realizado en el estado de Michigan, en mayo de 2020.

Los esfuerzos por contactar a Kelley y su campaña no tuvieron éxito. El buzón del número de teléfono indicado para la campaña estaba lleno y no podía aceptar mensajes. Un hombre que contestó el teléfono se identificó  como el tesorero de la campaña dijo: “No tengo comentarios, gracias” cuando un reportero lo contactó.
El miércoles por la tarde, se publicó un mensaje en una página de Facebook de la campaña de Kelley que decía “Prisionero político”, haciéndose eco de voceros de la derecha que así se refieren a los detenidos relacionados con el ataque del 6 de enero.

Kelley fue liberado después de hacer una breve aparición junto a su abogado en un tribunal federal en Grand Rapids, Michigan. No estaba obligado a pagar la fianza, confirmó Miller. Su próxima aparición en la corte programada será una audiencia virtual el 16 de junio. Después de salir del juzgado, agradeció a los simpatizantes que se habían reunido para saludarlo. «Ustedes son increíbles», dijo.

Uno de los rivales republicanos de Kelley en las primarias, Kevin Rinke, un hombre de negocios escribió en Twitter: “Espero que el F.B.I. está actuando apropiadamente, porque el momento aquí plantea serias dudas”. Otro opositor republicano, Garrett Soldano, quiropráctico, usó el arresto para atacar al FBI y escribió en Twitter que se había convertido en “un brazo del Partido Demócrata”.

El arresto de Kelley es la interrupción más reciente en las primarias republicanas para gobernador, programadas para el 2 de agosto. Dos de los principales candidatos en la contienda, James Craig, exjefe de policía de Detroit, y Perry Johnson, un rico hombre de negocios, fueron eliminado de la boleta debido a firmas falsificadas en sus peticiones de nominación. Ambos hombres perdieron recientemente los desafíos legales para ser reincorporados en la boleta electoral. Craig y Johnson se encuentran entre los cinco candidatos republicanos en la carrera que fueron declarados no elegibles. Kelley se encuentra entre los cinco candidatos restantes que compiten para desafiar a la gobernadora demócrata, Gretchen Whitmer, en las elecciones generales de este otoño. Kelley ha recaudado una fracción de la cantidad de dinero que los otros candidatos

Kelley, un corredor de bienes raíces de un suburbio de Grand Rapids, fue el principal organizador de una protesta armada contra las medidas de confinamiento por la pandemia en el Statehouse de Michigan en abril de 2020. En junio de ese año, convocó a unos 50 milicianos para enfrentarse contra unas pocas docenas de manifestantes de Black Lives Matter sobre una estatua de un soldado confederado en su ciudad. Y después de las elecciones presidenciales de 2020, Kelley y miembros de la milicia se presentaron para una ruidosa protesta frente a un centro de conteo de votos en el estado. “Alinearse demasiado con las milicias, ¿es eso algo malo?” dijo en una entrevista anterior.