Un nuevo informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que analizó el desempeño comercial de 15 países de la región concluyó que el valor de las exportaciones de América Latina se contrajo en un 3,2 % en el primer trimestre del 2020 y la tendencia está marcada por los riesgos de profundización de la caída y sin indicios de que cambie en el corto plazo.
El informe, explica que la contracción es una continuación de la tendencia a la baja que se venía observando desde principios de 2019, año en el que los envíos de la región se contrajeron en un 2,2 %, y a los primeros efectos de la crisis económica desatada por la pandemia del COVID-19.
La reducción de la demanda global golpeó a la región tanto por el lado de los precios como de los volúmenes, según la última edición de la serie Estimaciones de las Tendencias Comerciales de América Latina y el Caribe, publicada por el BID.
La caída de los flujos de exportación intrarregionales entre países de América Latina, que cayó un -8,6%, fue el principal factor de la contracción en el primer trimestre, expresa el informe del BID, seguido por la contracción de los envíos a la Unión Europea que sufrió un cambio de -7,1 % y a Estados Unidos un -1%.
China, que en los últimos años había sido el principal motor para el sector externo de la región, paralizó su demanda a la región con un cambio de -0,1 %. El resto de Asia fue el único factor de expansión para las ventas externas latinoamericanas.
La caída del valor de las exportaciones de la región es estimada en alrededor del 30% interanual en abril y continuará por lo menos hasta junio de 2020, según estimaciones del BID.
“De cara a futuro, la región encara una contracción de las exportaciones más profunda que la del Gran Colapso Comercial de 2008-2009, cuando las ventas externas se contrajeron a una tasa promedio de 24 por ciento durante 13 meses”, dijo Paolo Giordano, economista principal del Sector de Integración y Comercio del BID y coordinador del estudio.
El volumen de exportaciones de la región registró una caída estimada en 1,2% interanual en el primer trimestre de 2020, luego de crecer 0,5 % en 2019.
Precios de las exportaciones
La contracción de la demanda global presionó a la baja los precios de los principales productos básicos exportados por la región. El precio del petróleo experimentó una caída de 32% interanual en enero a abril de este año debido a la acumulación de inventarios causada por la reducción global de la demanda.
Otros productos que registraron contracciones en el precio en ese período incluyen el cobre con -11,9%, la soja -2,2 % y el café -4,4 %. El mineral de hierro fue el único de los principales productos básicos de exportación de la región cuyo precio aumentó en el primer cuatrimestre en 2,9 %, según el informe.
Desempeño por regiones
Sudamérica, cuyas exportaciones están concentradas en productos básicos y donde China es un socio central, fue la primera subregión en sufrir el contagio por el canal comercial. Sus exportaciones se retrajeron 7,6 % interanual, tras haber caído 6,2 % en promedio en 2019.
La desaceleración de las exportaciones de Mesoamérica de 2,5 % en 2019 a 1,3 por ciento interanual en el primer trimestre reflejó el menor ritmo de crecimiento de las ventas externas de México con un 0,6%. En tanto, las exportaciones de Centroamérica mostraron una notable aceleración, que se venía observando desde mediados de 2019, al aumentar 9,1% interanual en el primer trimestre de 2020. Sin embargo, en ambos casos, a partir de marzo, se observa una tendencia a la baja, explicada principalmente por la merma de la demanda estadounidense.
Por su parte, las importaciones totales de la región cayeron 4 %, evidenciando la profundización de la retracción de la actividad económica en varios países de la región debido a la crisis sanitaria y las políticas aplicadas para contenerla.
