Chee Meng Tan. Profesor adjunto de Economía Empresarial, Universidad de Nottingham

Durante un discurso por el Día Nacional de Taiwán el 10 de octubre, el presidente taiwanés Lai Ching-te dijo que Taipei estaba decidido a defender la soberanía de Taiwán contra la “ anexión y la invasión ”, y enfatizó que “China no tiene derecho a representar a Taiwán”.

La respuesta de China no se hizo esperar. Menos de una semana después del provocador discurso de Lai, un número récord de 153 aviones de guerra chinos invadieron Taiwán y lo rodearon durante un ejercicio militar chino que duró 24 horas. La intención de Pekín era simple: lanzar a Taipei una “ severa advertencia ” por lo que China considera un “ acto separatista ”.

Pekín considera la isla como una “ parte sagrada e inseparable del territorio chino ” que debe volver a su territorio. El presidente taiwanés ve las cosas de otra manera. Actualmente, la isla autónoma tiene un sistema político diferente y pocos taiwaneses están a favor de la reunificación con China.

Harris, por su parte, desea “ eliminar el riesgo ” de China. Con esta estrategia se busca mantener el interés global de Estados Unidos y al mismo tiempo relacionarse con el gigante económico del este asiático.

Aunque Washington no tiene relaciones diplomáticas con Taipei oficialmente, sí mantiene una comunicación regular a través de canales alternativos y una fuerte relación económica. La isla es un socio comercial clave de Estados Unidos y un importante proveedor de semiconductores que son fundamentales para la producción de computadoras y otras tecnologías. También vende armas a Taiwán , aunque esta cifra se ha reducido significativamente con Joe Biden.

China no ha descartado tomar Taiwán por la fuerza, y si lo hace, Estados Unidos podría salir en defensa de la isla autónoma, como lo ha indicado Washington en el pasado.

China realizará amplios ejercicios militares alrededor de la isla de Taiwán en octubre de 2024.

Pero Xi espera que el resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 pueda traer un líder que tenga una actitud diferente hacia Taiwán , además de ayudar a China a resolver su tormenta económica , que ha resultado en un número creciente de protestas. Entonces, entre un Donald Trump franco y una Kamala Harris aparentemente tranquila , ¿tiene Pekín un favorito? ¿Y alguno de ellos le ofrece algo nuevo a Xi?

Taiwán y la legitimidad de Xi

Aparte de Mao Zedong, el fundador de la República Popular China, Xi es el único jefe de Estado chino en funciones sin límites de mandato y cuya ideología política está consagrada en la constitución china.

Xi podría potencialmente demostrar su lugar en la historia resolviendo la crisis económica de China . Sin embargo, el creciente aislamiento de Beijing respecto de Occidente debido a su apoyo a la conquista de Ucrania por parte de Rusia hace que esto sea doblemente difícil.

Le guste o no, Xi podría tener que intensificar la agenda que Beijing tiene para Taiwán. Si pudiera hacer suficientes progresos hacia la unificación, podría ser aclamado como uno de los grandes del Partido Comunista Chino, lo que consolidaría su estatus dentro del partido y desviaría la atención de los problemas económicos del país.

A diferencia de Harris, que parece tomarse en serio las alianzas y asociaciones , Trump cuestiona los beneficios de muchas de las alianzas forjadas por Estados Unidos. De hecho, las pocas veces que habló sobre Taiwán se centraron en cómo el estado insular se ha apropiado del negocio de semiconductores de Estados Unidos y debería pagar más a Estados Unidos para su defensa.

Entonces, ¿Trump acudiría en ayuda de Taiwán si China invade Taiwán? Dada la importancia de los semiconductores para la electrónica y la inteligencia artificial, es posible que lo haga. Pero Trump también tiene reputación de “ negociador en jefe ”, por lo que podría llegar a un acuerdo con Pekín, lo que erosionaría la independencia de Taiwán . Y es probable que eso preocupe a Taipei.

El dilema de Rusia

Como “socio sin límites” de Rusia, China ha estado suministrando a Rusia tecnología que alimenta la maquinaria bélica rusa contra Ucrania, pero esto ha tensado las relaciones chino-occidentales y le ha valido a Pekín restricciones comerciales y de importación , lo que obstaculiza la recuperación económica de China.

La respuesta de China no se hizo esperar. Menos de una semana después del provocador discurso de Lai, un número récord de 153 aviones de guerra chinos invadieron Taiwán y lo rodearon durante un ejercicio militar chino que duró 24 horas.

China podría suspender su ayuda a Rusia para evitar el escrutinio occidental , pero eso no es probable. Pekín necesita una Rusia fuerte para ser un aliado viable en su batalla contra un orden mundial liderado por Estados Unidos y para evitar ser el foco de atención de Occidente si Rusia flaquea en medio de su conquista de Ucrania.

Mientras que Harris respalda a Kiev y considera la guerra como una cuestión estratégica y moral , Trump ha criticado la ayuda estadounidense a Ucrania. También cree que Kiev debería hacer concesiones a Rusia para poner fin a la guerra que Putin inició en febrero de 2022.

Una futura administración Trump podría fortalecer a Rusia retirando su apoyo a Ucrania y levantando las sanciones contra Rusia, y una Rusia más robusta es una buena noticia para Pekín.

Hostilidad económica de EE.UU.

A primera vista, las posturas de Trump y Harris respecto de China son diferentes. El regreso de Trump a la Casa Blanca también podría intensificar la guerra comercial que inició en 2018, ya que los aranceles sobre los productos chinos podrían llegar al 60% . Esto podría acelerar el desacoplamiento económico entre Estados Unidos y China.

Harris, por su parte, desea “ eliminar el riesgo ” de China. Con esta estrategia se busca mantener el interés global de Estados Unidos y al mismo tiempo relacionarse con el gigante económico del este asiático. En un escenario así, Pekín podría preferir una presidencia de Harris, ya que deja margen para la negociación.

Sin embargo, Harris tiene relativamente poca experiencia en política exterior y se espera que retome el trabajo que Joe Biden dejó. Esto significa que los aranceles y las restricciones tecnológicas que China enfrentó bajo la administración de Biden podrían permanecer bajo su presidencia.

Otro factor es el fundador de Tesla , Elon Musk, quien es un ferviente partidario de Trump y podría asumir un puesto importante dentro de la administración Trump.

No se sabe con certeza cuánta influencia tiene el multimillonario tecnológico sobre Trump. Sin embargo, vale la pena señalar que Musk tiene importantes relaciones comerciales en China y podría intentar presionar a Trump si las políticas del expresidente perjudican los intereses de Tesla.

Como muchos de estos factores aún no están claros, Beijing espera un líder estadounidense que esté más interesado en los logros económicos que en proteger a Taiwán, y con quien Xi pueda negociar para mejorar las relaciones entre los dos países.

Publicación original de The Conversation