¿Su decisión de hacerse a un lado sellará el legado de Joe Biden como presidente de Estados Unidos?

Hace tres semanas, Biden sufrió una catástrofe política. El equipo de Biden se sorprendió de que Donald Trump hubiera aceptado un debate presidencial anticipado a fines de junio, y con reglas que favorecían a Biden: sin público en el estudio, solo los dos candidatos, y micrófonos silenciados.

Biden necesitaba urgentemente cambiar la trayectoria de la contienda. En el mejor de los casos, estaba empatado con Trump a nivel nacional, pero estaba perdiendo terreno en los estados clave que determinaron las elecciones presidenciales de 2016 y 2020. Quería demostrar que Trump era extremista, desquiciado e inepto para el cargo: una profunda amenaza, a su juicio, para la democracia estadounidense.

Trump quería demostrar que Biden estaba física y mentalmente enfermo y que no estaba en condiciones de cumplir un segundo mandato, y mucho menos el actual.

Luego Biden se quedó paralizado, se desvió, se desvió y murmuró. Trump fue capaz de ejecutar su plan de juego a la perfección.

En los días siguientes, Biden comenzó a perder apoyo de los demócratas, más que preocupados –aterrorizados– de que Biden no pudiera derrotar a Trump y pudiera hacer que los demócratas perdieran también la Cámara de Representantes y el Senado . Los demócratas estaban mirando hacia un abismo.

Hasta el domingo por la mañana en Estados Unidos, el equipo de Biden se opuso de manera constante y feroz a los pedidos de que abandonara la contienda. Insistieron en que no se dejaría disuadir de su opinión de que era la persona más fuerte para ir tras Trump y derrotarlo. Surgieron informes de que Biden estaba profundamente dolido, enojado y resentido por ser desafiado desde dentro del partido, y que no estaba para nada convencido por las encuestas que mostraban que perdería más estados clave de los que ganó en 2020.

Biden no vio ninguna legitimidad en que le negaran la nominación cuando ganó millones de votos en las primarias demócratas este año y prácticamente todos los votos de los delegados de la convención. Se comprometió a reanudar la campaña después de su episodio de COVID.

Se necesitarían conversaciones con los líderes más importantes del partido para convencerlo de cambiar de rumbo. Entre esas figuras se encontraban los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton, la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, el líder demócrata de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries, el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer y Jim Clyburn, un miembro negro de alto rango de la Cámara de Representantes, cuyo apoyo a Biden ayudó a sellar su nominación a la presidencia en 2020.

El domingo por la mañana, ya estaba claro para casi todos en el mundo político –incluido Trump y su equipo de campaña– que Biden estaba en fase terminal y que seguramente perdería si no abandonaba la cancha.

Horas después, Biden se hizo a un lado . Finalmente lo entendió. Dijo:

Y aunque ha sido mi intención buscar la reelección, creo que lo mejor para mi partido y el país es retirarme y concentrarme exclusivamente en cumplir con mis deberes como presidente durante el resto de mi mandato.

Una decisión valiente y de estadista

Si Biden no se hubiera retirado y hubiera sido derrotado por Trump en las elecciones de noviembre, lo habrían criticado por ser tan egocéntrico, arrogante y soberbio como para creer que era más importante que la causa de la derrota de Trump.

Lo habrían juzgado como un presidente fallido de un solo mandato porque Trump podría asumir el cargo y destruir todos los programas e iniciativas de Biden que surgieron durante su presidencia.

De hecho, Biden era respetado –y amado– por muchos en el Partido Demócrata y el país por lo que vieron en su medio siglo de servicio público: su profunda decencia, su amor por el país, su reverencia por los militares y su determinación de detener a Trump y su ataque a la democracia.

Obama capturó el legado de Biden como presidente en su carta al país el domingo.

«Desde que asumió el cargo, el presidente Biden ha demostrado ese carácter una y otra vez. Ayudó a poner fin a la pandemia, creó millones de puestos de trabajo, redujo el costo de los medicamentos recetados, aprobó la primera ley importante sobre seguridad de armas en 30 años, realizó la mayor inversión para abordar el cambio climático en la historia y luchó para garantizar los derechos de los trabajadores a organizarse para obtener salarios y beneficios justos».

A nivel internacional, restauró la posición de Estados Unidos en el mundo, revitalizó la OTAN y movilizó al mundo para enfrentarse a la agresión rusa en Ucrania.

Si la vicepresidenta Kamala Harris ahora obtiene la nominación demócrata y luego derrota a Trump, la decisión de Biden de dar un paso atrás en el momento más crítico de la historia de Estados Unidos será vista como valiente y propia de un estadista.

Ningún candidato presidencial de ningún partido importante se ha retirado de una campaña en una etapa tan avanzada del ciclo electoral. Lo que hizo Biden fue verdaderamente inédito.

La historia será el juez final

A la hora de evaluar el legado de Biden, habrá mucho análisis y reflexión sobre cuestiones que no mencionó Obama. Se criticará la inflación que se desató después de la COVID y las consiguientes subidas de los tipos de interés que provocaron una profunda inseguridad para decenas de millones de estadounidenses que se enfrentan a presiones por el coste de la vida.

Se permitió que la frontera entre Estados Unidos y México se saliera de control durante demasiado tiempo, alimentando el sentimiento hacia el tema más explosivo de Trump: la inmigración y el crimen .

También hubo una crisis profunda que dañó la posición de Biden como líder eficaz en asuntos exteriores y en la protección de la seguridad nacional de Estados Unidos.

A principios de 2021, Biden anunció que Estados Unidos retiraría sus tropas en septiembre de ese año. El consiguiente colapso del gobierno afgano y la toma del control del país por los talibanes obligaron a una evacuación caótica del personal estadounidense y de los afganos que trabajaban en nombre de Estados Unidos.

La muerte de 13 militares estadounidenses y las horribles escenas en el aeropuerto de Kabul sacudieron la confianza pública en Biden y su dominio de la política exterior.

La aprobación de Biden cayó al 43% , su nivel más bajo desde que asumió el cargo, y ha disminuido de manera constante desde entonces.

Este evento fue el precursor de un entorno muy desafiante para las posibilidades de reelección de Biden en 2024. Esto solo se agravó aún más por las persistentes preguntas sobre su edad y viabilidad para postularse a un segundo mandato, particularmente después de su desempeño en el debate del mes pasado.

Los historiadores juzgan a los grandes presidentes en función de la persistencia de sus ideales, políticas y programas. El veredicto sobre si Biden ha sido un gran presidente comenzará a escribirse el día después de las elecciones del 5 de noviembre.

Publicación original de The Conversation