El Canal de Panamá completó este 26 de agosto dos días de mantenimiento simultáneo en una de las compuertas de las esclusas de Miraflores y en las llantas de defensa de las esclusas de Pedro Miguel, como parte de su programación para ofrecer un servicio seguro y confiable.

“El mantenimiento es clave para asegurar que el Canal de Panamá cuente con infraestructura y equipos en condiciones óptimas, a sus 106 años de vida, que se cumplieron precisamente este mes”, indicó el administrador Ricaurte Vásquez Morales en un comunicado.

Se informó que los trabajos en Miraflores duraron 34 horas y se llevaron a cabo en la compuerta 122, en el nivel inferior del carril oeste de la esclusa, que da hacia el mar.  El trabajo consistió en el remplazo de bujes de horquilla y yugo, que son los que sostienen la compuerta para su operación regular.

Wilfredo Yau, ingeniero de reacondicionamiento de la División de Esclusas, explicó que las compuertas de las esclusas panamax “reciben mantenimiento cada 30 años, pero le estamos haciendo un cambio de bujes para asegurar que llegue a su fecha regular”.

En el mantenimiento en las esclusas de Miraflores participaron la División de Esclusas, como responsable del proyecto, en conjunto con las divisiones de Astilleros Industriales, Ingeniería y Dragados.

Para dicha labor se utilizó la grúa Titán, la única capaz de levantar las compuertas del Canal de Panamá.

La ACP detalló que aprovechando las obras en el carril oeste de las esclusas de Miraflores, se remplazaron simultáneamente las llantas de defensa ubicadas las esclusas de Pedro Miguel.

Gerardo Ríos, capataz de mantenimiento de infraestructura de las esclusas de Pedro Miguel, detalló que “estas dos defensas ayudan a la embarcación y al capitán a alinear el barco con la recámara. Estas llantas giran y protegen la infraestructura del Canal, pero también se protege a la embarcación”.

Las llantas de defensa, que pesan 14 mil libras cada una, son remplazadas como parte de los programas de mantenimiento o cuando muestran algún nivel de desgaste.

Se explicó que debido al nivel del lago Miraflores fue necesario el apoyo de los buzos del Canal de Panamá para los ajustes necesarios de las defensas bajo el agua.

Ríos enfatizó que “es muy importante que le demos mantenimiento a la infraestructura porque de ella depende que el Canal siga operando por 100 años más”.

Las obras en las esclusas de Pedro Miguel tuvieron una duración de 12 horas.

Aunque el carril oeste de las esclusas se mantuvo cerrado durante el mantenimiento, el tránsito de buques continuó de manera regular por el carril este.