Para alcanzar el objetivo de erradicar la polio, podemos utilizar nuevas vacunas para contener los brotes y mejorar las pruebas, las respuestas a los brotes y el saneamiento.
Hemos recorrido un largo camino en la lucha contra la polio, la enfermedad infecciosa que solía paralizar a cientos de miles de personas cada año. La mayoría de ellos eran niños. La erradicación es posible, pero el último tramo ha resultado difícil.
Dos de los tres serotipos (tipos distintos dentro de una especie de virus) de poliovirus salvaje ya han sido erradicados.
Sin embargo, quedan dos grandes desafíos para cruzar la línea de meta. Se trata de eliminar el último serotipo de poliovirus salvaje . Otro contiene poliovirus derivados de vacunas , que surgieron de las vacunas orales contra la polio en circunstancias raras y se propagaron en algunas regiones donde la protección contra la enfermedad disminuyó.
El mundo puede superar estos obstáculos. Podemos utilizar nuevas vacunas para contenerlos y mejorar las pruebas, las respuestas a los brotes y el saneamiento.
Las vacunas nos han ayudado a reducir sustancialmente los casos de polio con el tiempo.
El siguiente gráfico muestra la dramática disminución de los casos de polio.
Esto fue posible gracias a los esfuerzos de vacunación eficaces con dos tipos de vacunas: las vacunas antipoliomielíticas inactivadas (IPV) , desarrolladas por Jonas Salk en 1955, y las vacunas orales contra la polio (OPV) , desarrolladas por Albert Sabin en 1961.
Las mejoras en el suministro de agua potable y saneamiento también han ayudado a reducir la propagación del poliovirus a través de agua y alimentos contaminados y los riesgos de otras infecciones, que impiden que los niños desarrollen inmunidad contra la polio.
A principios de la década de 1980, se estimaba que se producían alrededor de 400.000 casos al año. En los últimos años, han sido alrededor de 4.000. Eso es una disminución cien veces mayor. Millones de niños se han librado de una parálisis de por vida.
Estimaciones del número total de casos de polio paralizante , debido a poliovirus salvajes y poliovirus derivados de vacunas.
Estamos muy cerca de erradicar los tres tipos de poliovirus salvaje
El poliovirus salvaje tiene tres serotipos. Los tres serotipos son tipos distintos de poliovirus con estructuras proteicas que difieren lo suficiente como para que la protección de uno no proteja del otro.
El mundo ha erradicado los serotipos 2 y 3 del poliovirus salvaje2 .
- El último caso de poliovirus salvaje serotipo 2 fue en 1999 en India, y la OMS lo declaró erradicado en 2015.
- El último caso de poliovirus salvaje serotipo 3 se observó en 2012 en Nigeria y fue declarado erradicado en 2019.
Por lo tanto, el mundo está muy cerca de erradicar todos los serotipos del poliovirus salvaje a nivel mundial.
Como se muestra en el mapa siguiente, sólo dos países (Afganistán y Pakistán) siguen siendo endémicos del serotipo 1 del poliovirus salvaje (WPV1).
Pero como muestra el gráfico, el número de casos es ahora muy bajo. En 2023, sólo se notificaron seis casos de polio salvaje en Afganistán y otros seis en Pakistán.
Este objetivo está a nuestro alcance si se realizan pruebas amplias para identificar casos potenciales, se trabaja con comunidades locales en zonas de difícil acceso y en las fronteras y se mejoran las tasas de vacunación y el saneamiento.
Esto incluye los casos notificados de polio paralítica por cualquier cepa de poliovirus salvaje (WPV1, WPV2, WPV3).
Esto incluye los casos notificados de polio paralítica por cualquier cepa de poliovirus salvaje (WPV1, WPV2,WPV3).
La mayoría de los casos actuales provienen de poliovirus derivados de vacunas.
Aunque el número absoluto de casos es mucho menor que en el pasado, la mayoría de los casos recientes provienen de poliovirus derivados de vacunas (VDPV), como se muestra en el cuadro a continuación.
Los poliovirus derivados de la vacuna pueden surgir del virus debilitado de la vacuna oral contra la polio si ha mutado significativamente con el tiempo en personas vacunadas y ha vuelto a la cepa original de la polio.
Las vacunas orales contra la polio se utilizan en los países más pobres porque son mucho más fáciles de administrar (en forma de gotas orales) y más baratas de fabricar que las vacunas contra la polio inactivadas , que deben administrarse mediante inyección.
Las personas con deficiencias inmunitarias tienen un mayor riesgo de que la vacuna se revierta porque pueden soportar infecciones más prolongadas, lo que le da al virus más tiempo para evolucionar. 7
Luego puede propagarse y provocar nuevos brotes si la inmunidad ha disminuido en las comunidades. Entonces, de manera algo contradictoria, las comunidades con menor cobertura de vacunación son más vulnerables a la polio derivada de la vacuna.
Número de casos notificados de poliovirus, desglosados por tipo de poliovirus: poliovirus salvaje versus derivado de la vacunapoliovirus .
Hasta ahora, la mayoría de los casos de poliovirus derivados de vacunas provienen de poliovirus derivados de vacunas del serotipo 2, conocido como VDPV2, que puede mutar más rápido que otros serotipos, lo que lo hace más probable que revierta que otros serotipos. 9
Además, hubo interrupciones en la vacunación contra la polio serotipo 2 en 2016, cuando la vacunación contra ese serotipo en particular pasó de la vacuna oral a la polio inactivada . Fue más difícil proporcionar vacunas inactivadas contra la polio a gran escala en las regiones más pobres y llegar a todos los niños, lo que provocó un aumento de los casos.
Algunos casos de polio paralítica surgen de cepas derivadas de vacunas que han revertido a una forma que puede causar la enfermedad. Hay tres cepas de polio paralítica derivadas de vacunas: VDPV1, 2 y 3. Esto muestra casos de VDPV circulantes.
Nuevas vacunas pueden ayudar a prevenir nuevos brotes
Desde 2021, se utilizan nuevas vacunas orales contra la polio contra el serotipo 2 para prevenir nuevos brotes de VDPV2.
Son mucho más estables genéticamente que la anterior vacuna oral contra la polio y es mucho menos probable que muten o vuelvan a la cepa original.
Ya se han implementado ampliamente y han ayudado a controlar eficazmente los brotes de VDPV2 .
Todavía se están desarrollando nuevas vacunas orales contra la polio contra los serotipos 1 y 3.
Además, también se están desarrollando nuevos tipos de vacunas antipoliomielíticas inactivadas . Por ejemplo, algunas vacunas candidatas se pueden administrar mediante parches cutáneos en lugar de inyecciones. Estos podrían ser más baratos, más fáciles de proporcionar y no podrían volver a la cepa original.
Estas nuevas tecnologías serán cruciales para prevenir nuevos brotes a medida que nos acercamos al objetivo final de la erradicación de la polio.
Cerremos el capítulo sobre la polio.
Para lograr la erradicación de la polio, es crucial contener rápidamente hasta el último caso para prevenir la propagación de la polio y proteger a los niños de esta enfermedad debilitante.
Podemos utilizar nuevas vacunas, aumentar las pruebas de polio y mejorar el acceso al agua potable y al saneamiento.
Juntos podemos cerrar con éxito el capítulo de la polio, lo que sería una gran victoria para la humanidad
Artículo publicado originalmente en la plataforma Our World in Data
