El Villarreal CF visita este miércoles a la Juventus en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, un duelo en el que todo está abierto y por decidir tras el 1-1 de la ida y en el que el ‘Submarino amarillo’ busca sentar las bases de su confirmación entre la élite continental.

Derrotar a la ‘Vecchia Signora’ en Turín como vigente campeón de la Europa League ayudaría a que el Villarreal se asentara en Europa, en el primer escalón y junto a los ‘grandes’. Queda mucho recorrido por hacer hacia esa meta de la que habló Unai Emery en la previa, y lo primero es poder festejar el pase a cuartos.

Toda gesta tiene un camino sinuoso y un momento complicado que superar. Si no, sería una historia normal y corriente. Y ganar a la ‘Juve’ en casi su mejor momento de la temporada y con su afición a su lado sería ese botón que el Villarreal necesita apretar para catapultarse hacia arriba.

En la ida, el duelo estuvo igualado. El empate deja todo abierto, pero el ‘Submarino’ salió con buenas sensaciones de La Cerámica y rescatando un empate que pudo haber sido incluso un triunfo si se hubiera culminado la remontada. Y el palo de Giovani Lo Celso, de haber sido gol, podría haber valido para ello.

La realidad es bien distinta, y es que la Juventus parte como favorita. Y desde el club castellonense la visten de favorita, a modo de quitarse la presión de encima y de dar tranquilidad a sus jugadores para que busquen su fútbol, para que sepan sufrir si hace falta y para que la historia termina con color ‘groguet’.

Más asentado, Dusan Vlahovic sigue siendo la gran amenaza de la renovada Juventus. En la ida, el delantero serbio necesitó apenas 33 segundos para marcar y obligar al Villarreal a ir a contracorriente. Y los de Unai Emery lograron empatar por vía de Dani Parejo para darse margen de cara a este partido de vuelta.

Más complicado será poder ver a Gerard Moreno de corto en el césped, aunque ya esté en dinámica de grupo tras su lesión. Podría ser una ayuda, en todo caso, a tenor de lo que Emery desveló en la previa. Sí estaría en el once Raúl Albiol, para aportar su experiencia en la zaga una vez superados unos problemas musculares.

Por parte de la Juventus, Massimiliano Allegri recupera a Chiellini, Dybala y Bernardeschi para este partido que ve como una «final en casa». Los tres están trabajando con el grupo aunque es una incógnita saber si podrán o no podrán ser titulares. Sí confirmó el técnico que junto a Vlahovic estaría, en punta de ataque, el español Álvaro Morata.

Por contra, serán baja el defensa Bonucci, con una lesión en el gemelo tras forzar en partidos anteriores, así como el lateral Alex Sandro. Bajas de importancia que también tiene el cuadro castellonense, como la del lateral Alberto Moreno, operado esta semana de la rodilla derecha y con meses de recuperación por delante.

Posibles alineaciones

JUVENTUS: Szczesny; Danilo, Bonucci, De Ligt, Alex Sandro; Cuadrado, Locatelli, Arthur, Rabiot; Morata y Vlahovic.

VILLARREAL: Rulli; Foyth, Albiol, Pau Torres, Pedraza; Chukwueze, Capoue, Parejo, Yéremi Pino; Lo Celso y Danjuma.