Un vistazo al «Universo espacial» gracias a una panameña.

Es la primera mujer panameña en este campo de la ingeniería aeroespacial.

En el mes en que se conmemora a la mujer a nivel mundial les presentamos una serie de entrevistas a panameñas que marcan la diferencia en el mundo y en nuestro país.

La primera a quien presentamos es María Alejandra Gaubeca Barahona.

En sus propias palabras esta es una breve biografía…
Mi nombre es María Alejandra Gaubeca Barahona, tengo 23 años y soy estudiante de último año de Ingeniería Aeroespacial en Hong Kong University of Science and Technology. Nací en Ciudad de Panamá, viví hasta los 17 años en Las Cumbres: una chica normal, me gustaba la escuela, bailar, salir con mis amigos y jugar flag football. Estudié toda la primaria y secundaria en el Instituto Cultural. Encontré lo que quería hacer en un libro que encontré de Stephen Hawkins en una Feria del Libro y deduje después de leerlo varias veces que necesitaría muchísimo más conocimientos de los que tenía en ese momento. A los 17 años apliqué a una beca en United World Colleges (UWC), una serie de colegios ubicados en distintas partes del mundo que se basan en una educación inclusiva y de respeto a las relaciones pacificas entre los países y que además te otorgan un Bachillerato Internacional, con el que puedes acceder a las universidades más prestigiosas del mundo. Me gané la beca y me tocó estudiar en UWC Atlantic College ubicado en Gales, Reino Unido, donde estuve durante dos años y obtuve un Bachillerato Internacional en el 2021. Fue una experiencia realmente enriquecedora, gratificante e inolvidable. Tuve la oportunidad de conocer chicos y chicas de todas partes del mundo y además recibir una educación de primer mundo. Apliqué a varias universidades y la que más me convenció fue la de Hong Kong. He trabajado, vivido y estudiado en tres continentes distintos a tan corta edad y creo que las experiencias por las que he pasado son las claves de mi futuro éxito. Espero algún día poder aplicar mis conocimientos para solucionar los problemas que aquejan a mi país y de alguna devolver todo lo que me han dado.

¿Quien o quienes considera que han sido su roca para lograr sus metas?

Mi carrera nunca ha sido un camino recto. Y mis papás me recuerdan eso cada vez que estoy en un punto bajo sea personal o académicamente. Por esto mismo yo pienso que si pudiera elegir a tres personas indispensables que están en las buenas y en las malas, serían mi mamá, papá y hermano.

En mis puntos más bajos donde pienso que lo que estoy pasando parece el fin del mundo, mi hermano siempre me recuerda de donde vine y hacia dónde voy, y con su humor y alegría me hace ver las cosas de otra perspectiva, en verdad ha sido una roca para mí desde que yo estaba en la escuela en Panamá hasta la universidad en Hong Kong, su optimismo se contagia de maneras que me ayudan a tener la confianza en mí misma para alcanzar mis metas.

Por otro lado, siempre he sido muy agradecida y consciente del privilegio que es tener padres como los míos. Siempre están ahí para mí, hasta en semanas en las que apenas puedo escribir o llamar por lo ocupada que estoy, ellos no paran de escribirme todos los días: los buenos días, buenas noches, aún con diferencia horaria de 13 horas, deseándome suerte en algo que les dije hace un mes, y mandándome bendiciones de todos mis familiares. Esas acciones, por más pequeñas que se vean, me ayudan a seguir adelante y más importante, me recuerdan de todo el amor y apoyo que tengo en Panamá.

En palabras lo más simples posibles… ¿En qué consiste su trabajo?

Mi carrera consiste en el estudio y diseño de aeronaves, en el ámbito aeronáutico (cualquier cosa que vuele abajo de la atmósfera sea drones, aviones etc) y en el ámbito astronáutico (el estudio y diseño de vehículos y sistemas que van al espacio). Actualmente, estoy enfocándome en conseguir experiencias en desarrollo de sistemas espaciales y nuevos métodos de propulsión.

¿Cuáles según usted son la misión, visión y valores que le han llevado al éxito para alcanzar su meta para adquirir su título?
Mi misión: estoy totalmente enfocada en obtener el título de Ingeniera Aeroespacial (ya estoy en mi último semestre) y aprender todo lo que pueda en el trabajo de medio tiempo que tengo en el Laboratorio de de la Universidad de Hong Kong. Mi visión es poder desarrollar métodos de propulsión que signifiquen el uso eficiente de la energía, pertenecer a un grupo de investigación que giren en torno a dicho tema y desarrollarme profesionalmente en el sector de la industria aeroespacial

Los valores inculcados por mis padres son el sostén en el que me apoyo para seguir adelante con mis objetivos, desde pequeña mi papás me enseñaron valores como honestidad, respeto y tolerancia, creo que el mundo sería mucho mejor si los practicáramos, además de ello creo firmemente en la perseverancia, luchar por lo que uno quiere es fundamental en el ser humano y puede decirse que es el valor con el que más me identifico. En fin no olvidar de donde una viene y siempre agradecida por las oportunidades.

¿Igualdad de género es una frase con mucha fuerza en estos años, la ha experimentado en esta carrera?

Siento que la cantidad de mujeres en mi carrera no refleja la cantidad de mujeres que tienen las habilidades y quieren estudiar carreras científicas con un alto nivel técnico. Mi camino en esta carrera ha sido afectado a menudo por como me veo (ser mujer y además latina). He experimentado mucha condescendencia y ha habido muchas instancias en las cuales me dan un objetivo o un trabajo en grupo, y tengo que constantemente compartir la misma idea una y otra vez para que me escuchen. En mi segundo/tercer año de universidad, tomé dos clases en diferentes instancias por primera vez, y se me acercaron a preguntarme si «estaba segura de que estaba en la clase correcta», este tipo de preguntas dejan mucho que decir, pues como me veo hace que las personas ya tengan una idea de lo que soy capaz. Lo que me ha llevado a, como cualquier ser humano, dudar de mí misma y de lo que soy capaz. En mi experiencia, las carreras si tienen estereotipos y desafortunadamente, las mujeres tenemos que trabajar el doble para llegar a la mitad de lo que llegan los hombres haciendo exactamente lo mismo. Espero que en este camino pueda abrir puertas a muchas chicas y dejarles saber que sí se puede y que somos perfectamente capaces de hacer lo que aspiramos, que es bueno tener sueños pero mejor aun llevarlos a cabo.

¿Como joven mujer, cuál le gustaría que sea su legado a las niñas que desean alcanzar las estrellas?

En mi poca experiencia de vida creo que la clave está en saber que se quiere hacer. Mi legado es ayudar a todas las chicas que vienen detrás de mí, mientras creas en ti misma, mientras sigas tu sueño, que el mundo no es blanco y negro y puedas sobreponerte a las adversidades, todo se puede en esta vida, lo importante es, reitero nunca dejar de creer en ti misma y sobre todo ser perseverante, cuando se cierra una puerta tienes que tocar mil más y alguna se va abrir. Mi frase favorita: cuando alguien me dice no, yo digo setenta veces sí.

¿Cree en prototipos de modelos establecidos morales de lo que debe o no hacer una mujer?

La verdad es que personalmente, estos mismos prototipos y expectativas de lo que debe hacer y como se debe comportar una mujer son parte de lo que han hecho este camino difícil para mi. Los estereotipos de que es apto para una mujer y de lo que somos capaz se basa mucho en reglas y expectativas establecidas en una sociedad patriarcal, y la verdad es que las cosas están avanzando, ya es legal que las mujeres podemos estudiar lo mismo y hasta carreras mas difíciles, pero eso no significa que estos estereotipos lleven a actos de condescendencia e ignorancia hacia las mujeres y de lo que somos capaces.

¿Cuáles considera son sus fortalezas que le ayudaron a alcanzar su meta para próximamente graduarse como Ingeniera Aeroespacial?

Me he caído muchísimas veces en estos 4 años, pero siento que cada vez que paso una clase con una nota alta o hago una pasantía más, un experimento más, un proyecto más, estoy haciendo camino para todas las mujeres que se ven como yo. Mis fortalezas estos años han sido tanto intrínsecas como extrínsecas. Mi fuerza de voluntad, mis amigas que me apoyan en lo que hago, y sobre todo, mi familia: mis papás, mi hermano, mis abuelos, mis tías, mis primos, mis amigos que me conocen desde primer grado ¡absolutamente todos! Que cuando llamo llorando no queriendo estar mas acá, me recuerdan el amor y el apoyo incondicional que tengo en Panamá. Recuerdo un día mi mamá me comentó que mi primo menor dijo que «queria ser como Male pero en el futbol», este tipo de instancias son las que me han fortalecido y me ayudan a pensar que todo lo que estoy haciendo cada día es algo que no solo hago por mi , pero por todas las niñas y niños panameños que no han tenido las oportunidades que yo he tenido, y eso es algo invaluable que planeo cambiar y me da fuerzas para seguir adelante.