Esta semana que termina hoy, la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó la variante B.1.617, que está dominando en la India, a la categoría de preocupación, (VOC, por sus siglas en inglés).
Los investigadores a través de estudios genómicos y de laboratorio, buscan determinar si es la que está impulsando la nueva oleada devastadora en ese país, y qué peligro representa a nivel mundial, para frenar los esfuerzos por contener la pandemia.
Las variantes se clasifican de preocupación, cuando existe evidencia de que cumplen al menos uno de varios criterios, entre estos que, se propaguen más rápidamente, causen una enfermedad más grave o evaden mejor la inmunidad adquirida previamente de las versiones circulantes del virus.
Un linaje que parece tener alta trasmisión
La OMS en su informe epidemiológico del 11 de mayo, determinó que, los virus dentro del linaje B.1.617, y caracterizado como COV. B.1.617 (nomenclatura para identificar la variante de preocupación) tiene tres sublinajes que, “difieren en pocas, pero potencialmente relevantes mutaciones en la proteína de pico, así como en la prevalencia de detección a nivel mundial”.
Datos del organismo al 11 de mayo, informan que se han cargado más de 4500 secuencias en GISAID -siglas de Global Initiative on Sharing All Influenza Data, una iniciativa global para compartir los datos de los virus gripales – asignadas a B.1.617.
Un total de 49 países la detectaron.
La decisión de elevar la categoría de este linaje se sustentó en que “parece tener tasas más altas de transmisión, incluidos los aumentos rápidos observados en prevalencia en varios países”.
Una crisis sanitaria multifactorial
El aumento de los contagios y muertes en India que tienen al país sumido en una crisis sanitaria catastrófica es un resultado multifactorial, de acuerdo con la OMS.
En una reciente evaluación de riesgos, la agencia mundial de la salud encontró que, este aumento fue impulsado por una importante proporción de casos de variantes del SARS-CoV-2 con transmisibilidad potencialmente acentuada.
Además, se flexibilizó la interacción social permitiendo aglomeraciones; y, una reducida adherencia a las medidas sociales y de salud pública (PHSM).
Y, como aclara, no está determinada la contribución exacta de cada uno de estos factores en el aumento de la transmisión en ese país.
Sublinajes de crecimiento alto y mayor transmisibilidad
Los análisis preliminares realizados por la OMS utilizando secuencias enviadas a GISAID sugieren que los sublinajes, B.1.617.1 y B.1.617.2 tienen una tasa de crecimiento sustancialmente más alta que otras variantes circulantes en India, lo que sugiere “una potencial mayor transmisibilidad”.
Hasta la fecha se han detectado muy pocas secuencias de B.1.617.3 para evaluar su transmisibilidad relativa.
Hace dos semanas, según un artículo publicado este martes en la revista The Lancet, los aumentos repentinos de casos en India, eran impulsados por variantes como la B.1.1.7, identificada por primera vez en el Reino Unido.
Los datos de secuenciación mostraron que dominaba en Delhi y el estado de Punjab, y una nueva variante denominada B.1.618 estaba presente en Bengala Occidental. Mientras que la B.1.617 se detectó en Maharashtra. Pero, desde entonces, la B.1.617 ha prevalido sobre otras variantes.
Impacto del linaje B.1.617 en las vacunas
Los impactos potenciales sobre la efectividad de las vacunas o la terapéutica, o los riesgos de reinfección, son inciertos.
Los estudios de laboratorio preliminares en espera de revisión por pares sugieren una reducción limitada en la neutralización por anticuerpos; sin embargo, como aclara la OMS, estos en el mundo real pueden ser limitados.
Un estudio encontró frente al sublinaje B.1.617.1. una reducción de siete veces en la efectividad de neutralización por anticuerpos generados con las vacunas de Moderna – y Pfizer BioNTech-Comirnaty.
Un segundo estudio también detectó una reducción en la neutralización contra el virus que porta la mutación E484Q – contenida en B.1.617.1 y B.1.617.3 – para Pfizer BioNTech y similar a la encontrada con la mutación E484K.
Un tercer estudio que revisa una muestra limitada de sueros convalecientes de casos de COVID-19 y sueros de receptores de la vacuna Bharat – Covaxin concluyó que, se retuvo la mayor parte de la actividad neutralizante contra B.1.617
Otro informó una disminución de aproximadamente tres veces en la actividad de neutralización por plasma de los receptores de Pfizer BioNTech contra B.1.617.
También, una reducción limitada de dos veces por sueros convalecientes de casos con COVID-19 severo.
Este mismo estudio mostró que la variante B.1.617.1 tiene una mayor capacidad de entrada en ciertas líneas celulares humanas e intestinales.
También sugiere un posible descenso de la eficacia de Bamlanivimab, un anticuerpo monoclonal utilizado para el tratamiento con COVID-19.
Sin embargo, fue inhibido eficazmente por el fármaco Imdevimab y por un cóctel de Casirivimab e Imdevimab.
