Las medidas legislativas para establecer condiciones para una “consolidación fiscal creíble y las medidas presupuestarias para apoyar la estabilización de los indicadores de deuda serán fundamentales para frenar el debilitamiento del perfil crediticio soberano”.
Panamá lidia actualmente con retadores desafíos, marcados por temas de arrastre de gobiernos anteriores, otros, que se han sumado y que cada día suben de intensidad como lo es las pretensiones de Estados Unidos (EE.UU) de “recuperar” el Canal.
Un creciente déficit fiscal y un incremento de la deuda pública han disparado las señales de alertas de analistas, bancos de inversión y calificadoras de riesgo. Aunque, en la conferencia de prensa de hoy, 20 de marzo, el presidente José Raúl Mulino mencionó medidas para la contención del gasto.
Las presiones fiscales de Panamá han aumentado considerablemente debido al fuerte deterioro del déficit fiscal y la asequibilidad de la deuda en 2024. Las próximas decisiones en materia de políticas públicas brindarán información crítica sobre la capacidad política de reforma, subraya la empresa calificadora Moody’s en el primer párrafo de un informe emitido hoy, a raíz de la sanción por parte del presidente Mulino de la Ley 462 de 2025, que modifica la Ley 51 de 2005, sobre el sistema de seguridad social.
Advierte que las medidas legislativas para establecer condiciones para una “consolidación fiscal creíble y las medidas presupuestarias para apoyar la estabilización de los indicadores de deuda serán fundamentales para frenar el debilitamiento del perfil crediticio soberano”.
Posición fiscal se debilita pese a esfuerzos del gobierno
Los resultados fiscales de 2024 revelaron que el déficit del sector público no financiero se amplió al 7.4% del producto interno bruto (PIB), por encima de la expectativa de Moody’s del 6.4% del PIB, con respecto a un déficit revisado del 3.9% en 2023.
Los ingresos disminuyeron un 7.1% interanual, y la recaudación tributaria cayó un 8% respecto al año anterior, lo que demuestra resultados considerablemente inferiores a los estimados en el presupuesto del gobierno anterior debido a expectativas optimistas de ingresos tras las ganancias extraordinarias de 2023.
A pesar del objetivo del gobierno de reducir el gasto en relación con el presupuesto de 2024, el gasto total aumentó un 11.7% interanual. Esto se debió en parte al pago de $786 millones en concepto de cuentas por pagar (0.9% del PIB), pero también refleja una carga de intereses considerablemente superior, ya que los pagos de intereses alcanzaron $2,500 millones (un aumento del 17.3% interanual).
Estrategia del Ministerio de Economía y Finanzas
Para revertir este panorama, el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, aplicará medidas estructurales claves que permitan dinamizar la economía y fomentar un crecimiento sostenido, entre las cuales sobresalen:
- Los ajustes a la Ley de Responsabilidad Social Fiscal para simplificar la regla fiscal y fortalecer las políticas públicas.
- El control del crecimiento del gasto y el establecimiento de metas claras para la reducción de la deuda.
- Reforzar el Consejo Fiscal como unidad de control del gasto en el MEF y el fortalecimiento del Instituto de Planificación Económica a mediano y largo plazo.
Estas medidas corresponden a la necesidad de corregir las distorsiones heredadas y sentar bases más sólidas para una gestión financiera del país.
Ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman. | Foto: Cortesía
Además, se aprobó el Plan Estratégico de Gobierno (2025-2029) en el que se destinarán $30,277 millones en proyectos clave, con una inversión anual promedio del 6% del PIB para impulsar la educación y el acceso a servicios básicos de calidad a los sectores económicos generadores de empleo, para una gestión pública eficiente y transparente, con sostenibilidad ambiental, dijo el ministro.
Confía en poder reducir la deuda y avanzar en un proceso de consolidación fiscal que permita disminuirla con relación al PIB. La meta es reducir la deuda/PIB a un nivel prudente, igual o menor al 50% del PIB, asegurando así una gestión financiera sostenible y fortaleciendo la estabilidad económica del país a mediano y largo plazo.
Con estas reformas se proyecta un crecimiento económico entre 4.0% y 5.0% en los próximos 5 años, muy por encima del promedio regional de 2.5% y se planifica reducir el déficit fiscal de forma progresiva al 1.5% en 2030, junto con una disminución sostenida de la relación deuda/PIB.
Tema minero y tensiones con Estados Unidos
Tras la aprobación de la reforma previsional, las medidas adicionales para reducir la rigidez presupuestaria, surgen desafíos adicionales, agrega el reporte, derivados del litigio asociado con la mina de cobre y las tensiones con Estado Unidos por el Canal de Panamá.
El presidente Mulino anunció hoy que la próxima semana se darán los primeros acercamientos a fin de tomar una decisión final sobre el cierre de la mina de cobre, bajo operación de Minera Panamá.
“El lunes tengo la primera reunión de nuestro equipo para abordar más concretamente algunas ideas que hemos ido esbozando con el tiempo en relación con el tema minero”, dijo al tiempo que recalcó que los arbitrajes internacionales no se han suspendido y que hasta que ello ocurra, no hay negociaciones formales. “No hemos sido notificados de la suspensión de los arbitrajes. Hasta que no seamos notificados, no habrá conversaciones formales”.
