Cecilio Waterman anotó el gol más importante de su carrera futbolística. Un pase quirúrgico de Adalberto Carrasquiilla le permitió anotar el gol con que la selección nacional de fútbol superó 1-0 a Estados Unidos, para avanzar a la final del Final Four de la Concacaf.
El partido jugado en el SoFi Stadium de Inglewood, California, marcó el primer triunfo panameño en su quinto partido en este certamen; además, Waterman queda en la historia como el anotador del primer gol de nuestro país en este torneo.
El partido
Panamá salió con la línea de cinco en el fondo y una media cancha en movimiento, logrando mantener el marcador en cero durante la primera mitad del partido.
Paulatinamente, Panamá comenzó a asechar el marco estadounidense, manteniendo presión cercana de jugador a jugador. Sin embargo, los estadounidenses llevaban constante peligro al marco de Orlando Mosquera, quien supo conjurar las ocasiones de los rivales.
Para la segunda mitad, los norteamericanos recrudecieron su ataque contra la meta panameña. A los 55 minutos, Aníbal Godoy logró cierres defensivos importantes para mantener el 0-0.
En una de las pocas ocasiones panameñas, a los 66 minutos, José Fajardo envió un balón por encima de la vara norteamericana, ,y luego a los 80 minutos, José Córdoba cabeceó un tiro libre que salió desviado.
El central jamaiquino Oshane Nation prorrogó cinco minutos más el partido; y cuando los tiempos extras estaban a la vista, el recién ingresado por Panamá, Jampol Morales, peleó un balón en la media cancha, poniendo el pase a Carrasquilla, quien vio el desmarque de Waterman. El gol sentenció la victoria panameña y una dura derrota para los estadounidenses.
Historia y alegría
Uno de los comentarios que se vio en redes sociales fue el de «Mr. Chip», Alexis Martín Tamayo, le dio contexto al histórico triunfo panameño.
«Panamá ha sumado 3 victorias y 1 empate (y victoria por penaltis) en sus últimos 5 partidos NO amistosos contra Estados Unidos en suelo norteamericano», indicó en su cuenta X.
Agregó a su comentario el «póker» logrado por la selección panameña ante los estadounidenses: «Panamá ha eliminado a Estados Unidos en la Copa Oro. Panamá ha eliminado a Estados Unidos en la Copa América. Panamá ha eliminado a Estados Unidos en la Nations League. Panamá dejó fuera de la Copa del Mundo a Estados Unidos (Rusia 2018). Ninguna otra selección de la Concacaf» logró estos históricos resultados.
Panamá es, además, la primera selección centroamericana en acceder a una final del Final Four, y la primera que elimina a Estados Unidos en un partido de semifinales de esta competencia.
Lo que viene
El técnico Thomas Christiansen tomó distancia de cualquier señalamiento político, dados los últimos acontecimientos entre la administración del presidente estadounidense, Donald Trump y la República de Panamá.
«Vine aquí a hablar del partido. No habló de política, cuando venimos a hablar de fútbol», contestó el estratega. A renglón seguido, comentó acerca de la lesión de César Blackman, quien fue sustituido luego de un fuerte golpe en la espalda.
«Lo sustituimos. Tuvo un fuerte golpe y sufrió una contractura. Metimos a Iván (Anderson), en una posición que no le es ajena», apuntó.
Momento viral
Una vez anotó el gol del triunfo panameño, Cecilio Waterman corrió hacia uno de los puntos de transmisión de la televisión estadounidense.
Allí estaba el francés Thierry Henry, justo detrás de la valla de Estados Unidos, donde el panameño hizo la histórica diana.
Waterman se paró frente al exfutbolista europeo, y le dijo en español: «Tú eres mi ídolo», abrazándolo ante la sorpresa del ahora comentarista y campeón mundial con Francia en 1998.
Después del partido Waterman le entregó a Henry la camiseta con que anotó el histórico gol panameño. «Fue un momento que no volverá a pasar, lo he disfrutado y lo recordaré toda la vida», destacó el delantero, que juega en el Coquimbo Unido, de la Primera División de Chile.
Panamá jugará este domingo 23 de marzo el partido por el campeonato del Final Four de la Concacaf, ante la selección mexicana, que venció 2-0 a Canadá, en un encuentro polémico.
