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El Hotel Saratoga, una estructura del siglo XIX ubicada en el Paseo del Prado, en La Habana Vieja, es un hotel cinco estrellas con 96 habitaciones, bares, restaurantes y una piscina en la azotea con una vista panorámica de la ciudad. El edificio fue encargado por primera vez por el comerciante español Don Eugenio Gregorio Palacios, natural de Santander entre 1879 y 1880. Luego de que se conociera la noticia, cientos de vecinos salieron a las calles ante el temor a nuevas explosiones, ya que se encuentra en una zona de edificaciones antiguas y deterioradas del centro histórico. El hotel estaba cerrado y solo había trabajadores adentro en el momento de la explosión.

Había sido remodelado por una empresa británica después de la caída de la Unión Soviética y fue considerado el lugar ideal para visitar a funcionarios gubernamentales y celebridades durante muchos años. Recientemente había perdido algo de su brillo con la apertura de nuevos hoteles en La Habana, pero seguía siendo un cinco estrellas.

Antes se ubicaba en la calle Monte, pero fue trasladado a este edificio en la calle Prado hacia 1933. Su terraza, llamada Aires Libres, fue un importante centro cultural y tradicional en el siglo XX. Con su diseño neoclásico francés, con balcones de hierro forjado, es uno de los edificios más emblemáticos de la capital cubana. Fue construido para albergar almacenes, fue remodelado como hotel en 1933 y reinaugurado en 2005.

En 1935 fue considerado como uno de los hoteles más importantes de La Habana, gracias a las instalaciones recreativas de moda, pero sobre todo por su columnata, donde músicos destacados cubanos interpretaban ritmos locales, y en particular el Son, según reza su página oficial. Originalmente, era un edificio de tres pisos: la planta baja se utilizaba como depósito de tabaco y tenía una tienda. Poseía un pasaje hacia cuatro habitaciones en el primer piso. El segundo piso se utilizó como hotel o casa de huéspedes con 43 habitaciones y un comedor.

Su arquitectura responde a la época colonial y un carácter ecléctico con una gran cantidad de elementos de interés como la carpintería francesa, la cerámica y el mármol cubano. El proyecto que la restauró fue realizado en 2005 por la Oficina del Historiador de la Ciudad. Su hermosa ubicación y las vistas panorámica desde su terraza convirtieron a este hotel en el preferido de personalidades internacionales que viajaban a La Habana, como el escritor Rafael Alberti, o a los músicos Beyoncé y Jay Z

El Hotel Saratoga mantuvo su vitalidad hasta la década de los 60, cuando fue intervenido por el gobierno revolucionario. Desde entonces, se convirtió en un edificio de vecindad con múltiples subdivisiones hasta quedar desocupado al quedar en un estado deplorable. El próximo 10 de mayo, el Hotel Saratoga situado al frente del Capitolio de la capital cubana reabriría, al quedar completa su restauración, pero este 6 de mayo ocurrió una explosión que dejó en añicos la estructura frontal de este inmueble.

Ilustres visitantes

Por el Hotel Saratoga han pasado personalidades como el escritor Rafael Alberti, cuya visita está enmarcada en una placa conmemorativa del edificio, que fue reinaugurado como hotel en 2005.

En 2016 la cantante Madona alquiló un piso completo del Saratoga para ella y su comitiva, en una visita de tres días a La Habana. Un año después, en 2017 el actor estadounidense Will Smith se hizo ver en un balcón del Hotel Saratoga, en un video donde anunció su presencia en el país caribeño.

Ese mismo año el rey de Marruecos, Mohamed VI, viajó a la Isla de vacaciones con su familia y se hospedó en Cayo Santa María, en el archipiélago Jardines del Rey (Villa Clara) y en el hotel habanero. En esa ocasión el Rey de Marruecos pagó el traslado y hospedaje a los hoteles Nacional y Panorama de todos los turistas alojados en el Saratoga, con el fin de que la instalación quedara enteramente a su disposición.