La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y los mitos sobre el vapeo
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) cuenta con una serie de datos para disipar los mitos comunes sobre el uso de los cigarrillos electrónicos, también conocidos como vapeadores. Según la agencia, si bien los diferentes tipos de productos de tabaco presentan distintos niveles de riesgo, en general los que se fuman, como los cigarrillos tradicionales, son los más dañinos para la salud. El humo del cigarrillo contiene más de 7 mil sustancias químicas relacionadas con el cáncer, mientras que los productos que no se fuman, como los cigarrillos electrónicos, tienen menos. No obstante, la FDA advierte que el aerosol o vapor de los cigarrillos electrónicos no es inocuo y puede contener sustancias nocivas como acroleína y acetaldehído, que dañan los pulmones. Aunque la FDA regula estos dispositivos, eso no los hace seguros, recalca la agencia.
Otro dato importante es que los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, altamente adictiva, que puede afectar el desarrollo cerebral de los adolescentes. Entre más joven se empiece a consumir productos con nicotina, mayor es el riesgo de adicción. Por esto, la FDA insta a que los jóvenes no usen ningún producto de tabaco, incluyendo los cigarrillos electrónicos.
Asimismo, la agencia regulatoria aclara que no “aprueba” la venta de productos de tabaco en Estados Unidos. Para que un fabricante pueda distribuir legalmente un nuevo producto de tabaco debe obtener autorización de la FDA, lo que no significa que el producto sea seguro, sino que ha cumplido con los requisitos establecidos por ley.
Hasta la fecha, ningún cigarrillo electrónico ha sido aprobado por la FDA como dispositivo para dejar de fumar, aunque algunos estudios indican que pueden ayudar a reducir el consumo de cigarrillos tradicionales. Se necesita más investigación al respecto, señala la agencia. En cambio, la FDA sí ha aprobado siete medicamentos para dejar de fumar dirigidos a la población adulta. La recomendación es que quienes no fuman no empiecen a hacerlo y que los fumadores hablen con su médico sobre estas alternativas seguras y efectivas.
Finalmente, la FDA explica que cambiar por completo el consumo de cigarrillos tradicionales por los electrónicos puede reducir los riesgos para la salud. Pero el uso dual de ambos tipos no tiene beneficios significativos. La transición total es la clave, enfatiza. La agencia regulatoria comunicó estos datos en el marco de una campaña educativa dirigida al público general, con el fin de promover decisiones informadas sobre el consumo de productos de tabaco, especialmente entre los jóvenes.
Fuentes de la FDA indicaron que se publicarán más materiales en los próximos meses destacando los riesgos del consumo de tabaco entre adolescentes y opciones efectivas para dejar de fumar disponibles para los adultos. La información completa puede consultarse en el sitio web de la agencia: https://www.fda.gov/