? Actualmente Panamá está exportando café a Europa, Asia y los Estados Unidos.
? La región de Panamá donde más se produce café, es la provincia de Chiriquí.
Una tasa de café es el deleite más disfrutado por millones de personas alrededor del mundo. Su aroma, sabor y las sensaciones que provocan le hacen un cultivo legendario y con incontables historias a través de las diversas regiones del planeta.
Son pocas las personas que se resisten a probar un sorbo de café. En Panamá, la cultura de este delicioso producto se afinca en cada una de las provincias y comarcas. Es como un ritual, su preparación y el degustarlo representan momentos de conversa, unidad y camaradería. El café une con su aroma a las familias y amistades.
El origen del café es difuso. Se habla que ya desde antes del siglo XIII fue descubierto en Etiopía con sus bondades energizantes. Desde allí pasó a Egipto y Yemen, donde en el siglo XV aparecen los primeros vestigios reales de su cultivo y consumo. Pasó a Arabia después, donde sus granos fueron tostados y después molidos. Se expandió a Medio Oriente, Turquía, África del Norte, Italia, el resto de Europa, hasta el nuevo mundo.
El café en Panamá
Panamá es un país que afianza su rol de nación cafetera. Es un cultivo que es parte de la esencia de su gente. Alrededor de 20 millones de kilogramos de café se consumen en Panamá cada año. Esto equivale a unos cinco kilogramos per cápita, una cifra bastante alta frente a los demás países de la región.
Más del 80% del café que se cultiva en Panamá es Arábica, mientras que el 20% restante es Robusta que se produce en regiones de bajas como Coclé, Panamá Oeste, Colón, Veraguas, Herrera, Los Santos, Bocas del Toro, Panamá Este y Darién.
Las tierras altas de la provincia de Chiriquí por su parte, son el escenario perfecto para la producción del café Arábica. De estas regiones son Boquete y Tierras Altas donde se encuentran las condiciones ideales para la producción de este café.
Ejemplo de ello es que en el cordón de Tierras Altas se produce el Café Geisha de Panamá, el café más caro del mundo. Cultivado a una altitud de 1,600 metros sobre el nivel del mar. Este café ha sido elogiado mundialmente por su excelente calidad. El precio llegó a 1,300 dólares. Un precio récord.
Panamá actualmente exporta café a Europa, Asia y Estados Unidos, no en grandes cantidades, sino bajo el concepto de lotes especiales con una excelente calidad, lo que le ha situado como uno de los mejores productores de café a nivel mundial.
Pero en Panamá también se importa café. Datos del Ministerio de Comercio e Industrias señalan que las importaciones de café tostado alcanzaron en 2020, un total de 1,376.5 toneladas (30,347 quintales), de los cuales el 65% proviene de Colombia.
La producción nacional de café abarca unos 7,531 productores, 15,453 hectáreas sembradas, una producción de alrededor de 150,000 quintales de café oro; desarrollada principalmente en regiones de Chiriquí, Coclé, Panamá Oeste, Veraguas, Colón, Darién y Comarcas.
En el mes de abril, el gobierno a través del Consejo de Gabinete, aprobó un decreto que establece medidas temporales para impulsar y sostener la producción de café.
«Esta medida se adopta debido al impacto negativo que ha venido registrando la actividad como consecuencia del crecimiento de las importaciones de café, principalmente del café tostado, a lo que se suma el incumplimiento de normas sanitarias en la comercialización de este producto en detrimento de la producción del grano nacional».
Potencian producción de café en Chiriquí
Unas 10 mil plántulas de café, importadas por primera vez institucionalmente desde Costa Rica a Panamá, recibió la Asociación de Productores de Renacimiento (APRE), con el objetivo de fortalecer el programa de caficultura de esa región, ubicada en la provincia de Chiriquí, como parte de un compromiso adquirido por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), para dar los primeros pasos y establecer en ese distrito, un centro experimental de este grano.
El presidente de la APRE, Jorge Pitty, resaltó la importancia de la llegada de este tipo de material genético, que será de gran utilidad para el mejoramiento de la caficultura de Renacimiento y de todo el país. También, detalló que esta es la primera vez que se logra esta importación a nivel institucional, en una alianza público – privada, en beneficio de los productores.
Estas plántulas de café, de las variedades híbridos Casiopea, Milenio, H3 y Excelencia, pasarán un período de cuarentena, antes de ser llevadas a parcelas previamente seleccionadas, para observar su desarrollo vegetativo y productivo.
El material recibido será distribuido en ocho pequeñas parcelas, en diferentes altitudes y áreas, para conocer su rendimiento y adaptación.
