Parte dos

Texto e ilustraciones: Manuel Montilla

Entrevista a la Arq. Yamel Gozaíne

Continuamos, en el presente texto, analizando la problemática del extremo deterioro en que se encuentra la torre exenta de la Catedral de David. Ya le fueron retirados los andamios de soporte colocados para, de manera temporal, paliar el problema. No obstante, ni Patrimonio Histórico ni el Ministerio de Cultura han externado, de forma pública y fehaciente, los pasos y planes a seguir para concretar las restauraciones pertinentes.
A modo de ilustración pública sintetizamos algunas soluciones a mediano y largo plazo necesarias al efecto. Para frenar el deterioro y prevenir el colapso, es esencial llevar a cabo reparaciones estructurales inmediatas. Esto incluye la estabilización de las partes más débiles de la torre mediante técnicas modernas de ingeniería, como la inyección de resinas en grietas y la aplicación de refuerzos metálicos en las zonas críticas. Estas acciones no solo protegerán la estructura contra futuros daños, sino que también brindarán el tiempo necesario para planificar y ejecutar restauraciones más profundas.

A renglón seguido, el desarrollo de un plan de mantenimiento regular es crucial para la preservación a largo plazo de la torre. Este plan debe incluir inspecciones periódicas, limpieza de la superficie para remover vegetación y acumulaciones de suciedad, y reparaciones menores que prevengan el deterioro significativo. Además, es importante utilizar materiales y técnicas compatibles con las originales para mantener la autenticidad histórica de la estructura.
Dada la vulnerabilidad sísmica de la región, implementar técnicas de fortalecimiento es una solución a largo plazo indispensable. Esto puede incluir la instalación de amortiguadores sísmicos, la aplicación de refuerzos internos y externos que mejoren la flexibilidad y resistencia de la torre, y la utilización de materiales avanzados que absorban mejor las vibraciones. Estas medidas no solo protegerán la estructura ante futuros eventos telúricos, sino que también garantizarán la seguridad de visitantes y de la comunidad.

En este punto, continuamos la interesante charla con la arquitecta Yamel Gozaine, que por mucho tiempo ha estado involucrada en desarrollar y sustentar proyectos para el casco antiguo davideño.
Pregunta: ¿Cuál es el estado actual de la torre exenta y cuáles son los principales daños estructurales que se han identificado?
Respuesta: Desafortunadamente, la torre se encuentra en bastante mal estado. No aparenta tanto por fuera las condiciones preocupantes y los daños que ha sufrido y sufre su estructura. Entre los daños principales podemos enumerar el crecimiento de líquenes y musgos sobre las piedras, el crecimiento de arbustos entre sus juntas; la desintegración de estas juntas permite plagas y daños mayores que van separando los bloques de las piedras. Se han utilizado materiales que no son los adecuados en algún momento para hacer reparaciones, como cemento y las tensiones permiten el paso del agua y la humedad. Fracturas estructurales, que son los daños más importantes, en diferentes áreas alrededor de la torre. En las esquinas superiores cercanas al campanario las losas de piedra, internas, han perdido su soporte o este se ha desplazado y están en peligro de desplomarse. Estos son solo algunos de los problemas que presenta la torre.

Pregunta: ¿Cuáles son las principales causas del deterioro de la torre? ¿Qué factores ambientales y humanos han contribuido más significativamente?
Respuesta: Posiblemente los mayores causantes de fracturas y desprendimientos importantes de la estructura han sido los sismos a través de sus más de cien años de existencia. Otros factores son la falta de mantenimiento, pues crece la maleza y se pierden las uniones, hay corrosión por los barandales metálicos y todo esto necesita de un trabajo constante para mantenerlo. Este mantenimiento, que antes lo daba el párroco de la iglesia, se ha visto dificultado por el hecho de que la torre fue declarada Monumento Nacional. Esto, por Ley, implica que el antiguo INAC, hoy MICULTURA (Patrimonio Histórico) es quien deben autorizar y proveer los fondos para este mantenimiento. Ya vemos en las condiciones deplorables en que se encuentran los museos de David y San Pablo, e igual la Torre. Es lamentable que sólo hay recursos para la urbe metropolitana. Además, MICULTURA puede multar al párroco o a quien proceda a hacer cualquier actividad de limpieza o mantenimiento ya que corresponde a Patrimonio Histórico. También desde 1995 se estableció por Decreto Municipal, si mal no recuerdo, que la Ave. 10ª Este fuera convertida en peatonal, ya que la vibración de los autos y camiones que transitan por esa área afectan la estructura de la torre y van causando se muevan las uniones y se desestabilice. Las autoridades nunca hicieron valer esta disposición hasta ahora que con el fuerte sismo en agosto 2024 se desprendieron bloques de piedra de la fachada de la torre.

Pregunta: Dado que Chiriquí es una zona sísmica, ¿Qué medidas específicas se han considerado o implementado para proteger la torre contra temblores, terremotos y similares?
Respuesta: El Comité por el Patrimonio Histórico de Chiriquí, que tiene como presidente al párroco de la Catedral, el Padre Rory Gutiérrez, contrató un arquitecto restaurador (se requiere un arquitecto restaurador y certificado por MICULTURA por su condición de Monumento Histórico) con recursos de la comunidad y sus miembros, donaciones y actividades para que el profesional idóneo hiciera una inspección, análisis y recomendaciones para el mantenimiento y rescate de la torre. El Arq. Domingo Varela acudió en octubre de 2023 a hacer esta evaluación. Como es de esperarse, el costo de restauración de la torre es alto y los problemas graves. Después del fuerte sismo en agosto 2024 se tomó acción sin aprobación de las autoridades por la urgencia del tema. Se pusieron anillos alrededor del cuerpo superior de la torre que había sufrido desprendimientos y estaba también inclinándose hacia la iglesia. Hay diversas opiniones si se debió proceder o no sin la aprobación de las autoridades, pero era un tema de urgencia notoria. El Arq. Varela regresó en 2024 después del sismo que sacudió la región a hacer otra evaluación y se vieron mayores afectaciones. Con posterioridad, se recibe la visita de las autoridades de la provincia, la Gobernadora, el alcalde de David, el Representante y los diputados Palacios y Saldaña. Pudieron ver y comprender la urgencia del tema. En esos momentos MICULTURA se comprometió a dar los fondos para una intervención inicial a fin de asegurar la estructura y evitar que se desplome. El arquitecto idóneo responsable requiere presentar los planos y procedimientos para su aprobación por las autoridades y esperar los recursos para proceder. Estamos a la espera.

Continuará el próximo lunes.